дом кругом и заглянуть в окна. Через стёкла можно было рассмотреть почти весь интерьер. «Что за странный дом», – подумала я и заметила на стене у входа факел, вставленный в специально сделанный под него держатель. Спичек у меня с собой не было, а в машине Николая рыться было как-то неудобно, он же полицейский как-никак. Тогда я постучала в соседскую дверь, и женщина в красном халате дала мне свою зажигалку и сказала, чтобы я завязывала с курением, иначе стану быстро стареть. Я не стала оправдываться. Быстро вернувшись, вошла в дом и во тьме нащупала факел, ориентируясь по уведенному ранее в окне снаружи дома. Было очень жутко, так как свет от зажжённого факела тоже едва распространялся по сторонам. Не решаясь двигаться вслепую, я решила вернуться и когда развернулась к выходу, то нечаянно что-то задела правым плечом, от чего факел вывалился из моей руки и упал на пол, вот тогда я и увидела бесчисленные следы обуви, лап, копыт, даже босых ног. Это походило на тропу, по которой мне пришлось идти, а точнее ползти на карачках, освещая факелом путь, держа его у самого пола.
Не знаю, что мной двигало: страх, любопытство, стремление отыскать Николая или желание разгадать чью-то тайну, а может, просто узнать, куда это тропа меня приведёт. Продвинувшись, как мне показалось, метров на сто, я увидела, как отпечатки ботинок какого-то мужчины отклонились в сторону от всех остальных следов. Тут меня осенило – должно быть, это Николай сбился с курса. Мне нужно было принять решение: идти за Николаем или продолжить свой путь по протоптанной уже кем-то дороге? Раз уж мой напарник сам бросил меня и ушёл на поиски без меня, то и я пойду своей дорогой.
Сколько шла, не знаю, скоро я потеряла чувство времени окончательно. Могу лишь сказать, что очень устала. Сильно болели глаза от темноты, и я очень обрадовалась, когда мрак сменился на полумрак, а тот стал похож на раннее утро, когда солнце ещё не показалось на горизонте, но уже всё хорошо видно. Наконец я смогла выпрямиться и осмотреться. Я находилась на железнодорожной платформе. Вдалеке послышался свист и грохот, которые становились всё громче и громче, и вот по железным ржавым рельсам на платформу прибыл вагон – огромный, двухэтажный, весь рыжий от ржавчины и очень-очень грязный. Вход в него был прямо перед моим носом, осталось только войти, что я и сделала. Никогда раньше не ездила на поездах и думаю, мало кто ездил без головного вагона и машиниста. Уютно устроившись у окна, я наблюдала, как мимо меня проносились однообразные картинки скучного пустынного пейзажа: деревья без листьев, земля без травы, вода без движения и какой-то сине-чёрный купол вместо неба. Я старалась ни о чём не думать, не пускать мысли в голову, так я надеялась не потерять самообладание, и у меня очень хорошо получалось.
Вагон через какое-то время остановился, и я услышала голос в своей голове, который настойчиво рекомендовал мне его покинуть, аргументировав это запретом дальнейшего путешествия. Как только я сошла на остановке, которую не выбирала, вагон тронулся и уехал. Место, куда я попала, трудно придумать самому, там нужно
