к бараку, пропал. Я открыла глаза и повернулась, увидев свою спасительницу – Стеллу.
– Стелла, что ты здесь делаешь?
– Смеёшься? Это ты как сюда смогла добраться? Даже завсегдатые порой сбиваются с тропы.
– Тропы? Какой тропы? – переспросила я.
– Ты прекрасно знаешь, о чём я.
– Что это за место?
– Я и сама хотела бы это знать. Это что-то вроде станции.
– Нужно найти Николая, – запереживала я.
– Так здесь ещё и эта ищейка! И где он, в бараке?
– Он сбился с пути, он пошёл первым, без меня. Я, кажется, видела его следы, ведущие в сторону от тропы.
– Нет, его искать мы не пойдём.
– Мы должны!
– Да? Все, кто сходят с тропы, никогда не возвращаются. Это я точно знаю. Нам не спасти его.
Стелла взяла меня за руку и потащила к храму. Мы влезли в его окно и оказались в подвале дома Стеллы. Она вызвала машину и отвезла меня назад в особняк.
Глава 5. Елизавета
Наступил май. Сад вокруг особняка расцвёл и благоухал. Я днями сидела на лужайке у входа и наблюдала, как разжиревшие котики грели свои полосатые брюшки на тёплом весеннем солнышке.
– Вон тот серый скоро будет похож на шар! – рассмеялась Елизавета, разодетая в светлые шёлковые одежды.
– Да, – подтвердила я, чтобы поскорее от неё отвязаться и не слушать очередную, ничего не значащую чушь.
Елизавета уселась рядом со мной прямо на сочную зелёную траву, не страшась испачкать своё дорогое платье.
– Всё же ловко ты с ним! – начала она опять какой-то никому из нас ненужный разговор.
– С кем? – переспросила я, не понимая о чём эта женщина вообще говорит.
– Признаться, его общество давно мне наскучило, и я право не знала, что можно было бы предпринять, чтобы избавиться от него окончательно и не вызвать ни у кого лишних вопросов. Ну ты понимаешь, о чём я.
– О ком Вы вообще? – вежливо спросила я.
– О твоём деде.
– Каком ещё деде?
– Что ж, вижу, он тебе ничего не сказал. Николая всегда интересовала только одна женщина – Стелла. Он ею просто одержим. Был одержим, – расплылась в улыбке Елизавета и поправила подол платья.
– У меня не было цели избавиться от него. Всё вышло случайно.
– Пусть так! Он был как ищейка. Хотя признаюсь, я сама виновата в том, что от него спаса не было. В молодости у нас был роман. Но так как Николай был мне не ровня по положению в обществе и происхождению, то я прислушалась к совету близких и оставила его с разбитым сердцем. Долгое время мне даже было жаль его. Пока… – Елизавета встала, подошла к розовому кусту, подняла серого кота и вернулась ко мне, опять усевшись рядом со мной и усадив котейку к себе на ноги.
