тропинку, – нам туда. Это старый маршрут экскурсий к водопаду.– Готов поспорить, – продолжил Скай, – что в наказание мамочка заставит тебя тренироваться всё лето.
Габриэль остановился, секунду задумчиво посмотрел на друга и вдруг добродушно улыбнулся.
– А ведь мы уже пришли.
Из-за густой копны ниспадающих веток послышалось журчание и гулкое эхо разбивающихся о камни нитей беспрерывно льющейся воды. Сквозь эти звуки слышалось неразборчивое жужжание множества голос, среди которых отчётливо выделялся мягкий баритон, призывающий обратить на него внимания. Ребята раздвинули ветви деревьев в стороны и выглянули из своего укрытия – у подножия водопада собралась толпа людей: кто-то сидел на камнях, опустив ноги в воду, другие обсуждали между собой что-то своё, и лишь единицы стояли и слушали мужчину, который, казалось, не видел и не слышал всего этого хаоса, а что-то увлеченно вещал в рупор. Илария прислушалась к голосу.
– Итак, история создания села в столь прекрасном месте на этом не закончилась. Существует легенда о том, что водопад, леса нашей окрестности и всю эту чудесную землю оберегает дух дитя природы. Для особо впечатлительных и верящих предупреждаем, что это лишь легенда и ничего более. Не стоит оставаться тут на ночь в надежде поймать кого-то – в здешних лесах водятся дикие звери и находиться у водоема в это время суток может быть очень опасной затеей.
По экскурсионной группе прошёлся шёпот, после чего послышался громкий возглас:
– А что, нашлись такие дураки?
– Представьте себе, – без тени улыбки на лице ответил мужчина. – Конечно, ничего плохого с людьми не случалось, но и никаких загадок здешних мест они не разгадали. Только время зря потеряли. Не будем больше отвлекаться. Печальная история, о которой я хочу вам рассказать, произошла так давно, что уже сложно сказать что в этой легенде правда, а что вымысел.
Илария любила слушать различные легенды, особенно если они касались их необычного рода полу людей. И на этот раз она не могла бороться с искушением и, не обращая внимание на гневный шёпот мальчишек, вышла из леса, села в тень застенчиво склонившейся ивы и, блаженно вдыхая свежесть водной глади, приготовилась слушать.
– Когда-то в окрестностях этого водопада жила знахарка. Знания и природная сила, которые она имела, передавались в их семье из поколения в поколение, как тайная реликвия, и обладать ими имели право только те, в чьих жилах течёт кровь их предков. Знахарке было ведомо как излечиваться от самых разнообразных, диковинных на то время, болезней. Из родственников у неё осталась лишь внучка, сиротка, которую женщина воспитывала как родную дочь. Марфа была послушной и одаренной ученицей, поэтому уже с малых лет могла помогать своей бабушке оказывать помощь людям, которые приходили к их избе, на окраину деревни, со всей округе. Каждый из них получал помощь, будь то роженицы или смертельно больные люди. После того, как знахарка умерла, Марфа продолжила дело своей бабушки. Однажды, в ночную грозу к ней в избу постучалась женщина,
