чем просто контроль над духом животного. Эвена же, казалось, это вообще не интересовало. Да и в школе, в которую она ходила, не могли дать ответа. Для Иларии школа вообще стала разочарованием. Одно большое здание с множеством комнат и снующими туда и сюда людьми наводило на нее тоску, а главное, с самого первого дня девочка увидела всю несправедливость жизни в обществе обладателей духом леса. Сначала весь её класс разделили и рассадили по разным рядам. На первом ряду сидела горстка детей из «элиты», те, кто уже обладал или же скоро обретёт дух леса. Строгая и требовательная учительница относилась к ним с большим снисхождением, чем к ребятам со второго ряда, на котором сидели те, кому не повезло быть первым ребенком в семье. И хотя Илария сидела в первом ряду, причем на самой первой парте, напротив учительницы, её задело такое разделение. Несмотря на свой растущий авторитет среди «элитных», она тянулась к ребятам с второго ряда, главным образом из-за того, что они казались ей более совершенными, честными и искренними. Они всегда выполняли домашние задания с особым старанием, прилежно учились и им не было знакомо слово «гордыня», тогда как «элита» с присущими им уникальными особенностями крайне редко были достойны уважения в её глазах. Природная проницательность, не свойственная детям её возраста, позволяла девочке разглядеть в толпе несносных ребятишек действительно хороших ребят, а ими, как правило, чаще всего оказывались дети «второго ряда».Кроме разделения по рядам, несколько отличались и уроки: у ребят с духом леса было больше уроков с практической частью, где их учили контролю над своим житным, когда как у ребят «второго ряда» была простая физкультура два раза в неделю и много уроков надоедливой теории.
Каждый год среди «элиты» старших классов проводили соревнования, где ребята могли продемонстрировать всю силу своего животного. Поэтому большинство подростков проводили своё свободное время в тренировках, издеваясь над своим телом в попытках усовершенствовать контроль над духом и добиться единения, надеясь в будущем выиграть в выпускном поединке, главным призом которого была почетная должность патрульных. Но Илария никогда не стремилась быть первой. Она считала, что учителя и родители возлагают на нее слишком много неоправданных надежд. Девочка всё больше времени проводила в компании детей «второго сорта», пропуская практические занятия с «элитой», и свела периодичность своих превращений на нет.
Такие необдуманные шаги – дружба с вторым сортом и нежелание превращаться – практически никак не повлияли на отношение родителей. Даже несмотря на то, что они хотели чтобы их дочь устоялась в качестве хранителя и обладателя духом пантеры, они любили своё дитя и не настаивали на тренировках, отдаленно представляя через что она проходит.
Это утро выдалось особенно солнечным, а трава казалась зеленее – в душе у Иларии возрастало чувство предвкушения чего-то необычного. Ещё два дня назад они с ребятами договорились встретиться на перекрестке, рядом с домом семьи Вериго. Девочка спеша натягивала заботливо сшитый мамой комбинезон, судорожно
