совпадений, из которых относительно осмысленными были только три. Столичный бутик на своем сайте предлагал модницам розовые жокейские сапоги с голенищами, отделанными мехом кролика «под тигра». Журнал «От кутюра до гламура» загодя рассказывал на своих страницах об осенне-зимней коллекции будущего года, уверяя читательниц, что в моде будут овчина и кролик, асимметрия, полоски и клетки, а также контрастное сочетание цветов – слива и розовый. Наконец, какой-то маэстро скорняжных дел на персональном сайте делился секретами профессионального мастерства, в подробностях описывая процесс трафаретного окрашивания короткошерстных мехов. На всякий случай я распечатала все три текста на принтере и положила бумажку в карман. Напоследок еще залезла на местный форум и в разделе «Домашние животные» оставила простенький вопросик в лучших милицейских традициях: «Кролик розово-полосатый. Кто видел, кто знает?»
Ирка, ознакомившись с результатами захода в Сеть, слегка встревожилась.
– У меня складывается нехорошее впечатление, будто живых розово-полосатых кроликов в природе не бывает, – сформулировала она. – Они украшают нашу жизнь и быт исключительно в виде меховых опушек и разных-прочих неодушевленных шкурок!
– Трафаретно окрашенных, – поддакнула я. – Честно говоря, я надеялась найти в Интернете справочную статью типа: «Кролик розовый, поперечно-полосатый – редкий, малоизученный вид Кролика Обыкновенного. Небольшая популяция Розово-полосатых Кроликов обитает на острове Борнео. В неволе не размножается, является ценным контрабандным товаром» и так далее, и тому подобное. Тогда хотя бы понятно было, отчего редкое животное так странно себя ведет: спятило вдали от привычных условий обитания.
– Чай, у нас тут не Борнео, – согласилась Ирка, бросив взгляд в окно, за которым высились заснеженные горы.
Беседа о психоэмоциональных особенностях конкретного кролика сдвинулась в область предположений и фантазий и потеряла всякий практический смысл.
Мы еще не знали, что буйное помешательство Точилки не идет ни в какое сравнение с тем, что нас ждет впереди.
Новость о том, что в туристическом комплексе нет свободных мест, за исключением пары дорогущих люксов, Ложкины восприняли без восторга, но и убиваться по этому поводу не стали.
– Постараемся вернуть Заю еще сегодня, до наступления темноты. Ну а если не получится, переночуем в машине. Плед у нас есть, не замерзнем, – сказал Василий.
Голос его звучал глухо. Василий как раз нагнулся, с трудом заталкивая в ботинок ногу в двойном шерстяном носке. Прежде чем покинуть теплый салон автомобиля, предусмотрительные Ложкины посильно утеплялись.
– Не хочу я спать в машине! – капризно сказала Алиса.
Развернув к себе зеркальце заднего вида, она надевала шерстяную шапочку. Помимо лица Алисы зеркальце добросовестно отразило фигуру человека, который прошел мимо «Нивы» Ложкиных. Алиса успела узнать белокурого красавца-попутчика
