было далеко не завидным. Во-первых, итальянка сильно разочаровала Франциска – брак с ней его сына не принес французскому монарху никаких политических выгод, на что в Париже очень рассчитывали. Это сразу сделало положение Екатерины очень непрочным: в любой момент мог найтись предлог для расторжения брака! К тому же она не родила наследника: у нее вообще никак «не получались» дети, сколько она ни старалась: Генрих выполнял свой супружеский долг, к чему его призывала умная Диана.
– Это просто толстая банкирша из Италии, – потягивая вино из кубка, недовольно бурчал Франциск I. – Но ни денег, ни политики, ни детей!
Прозвище Толстая Банкирша быстро и накрепко прилипло к Екатерине, но она приняла его с улыбкой, поступив умно: она сделала отличную мину при плохой игре и стала потихоньку приобретать друзей при дворе и в высшем свете. Она даже сумела понравиться своему свекру – королю Франциску, который уже подумывал, как бы сплавить ее обратно в Италию, но в конце концов переменил свое мнение. Вторым беспроигрышным шагом Медичи стало то, что она приняла сторону… соперницы – любовницы Генриха! Этого не ожидал никто! Зато столь дальновидный и ловкий ход в немалой мере помог Екатерине сохранить мужа, французскую корону и свое положение. И, как знать, возможно, и саму жизнь? Времена были жестокие!
Диана тоже оценила занятую Екатериной позицию – она предпочла не демонстрировать свое превосходство и связь с наследником, а сохранить внешнюю благопристойность. Днем Генрих находился то в покоях жены, то в покоях фаворитки, а ночью… Тогда начиналось самое интересное – первая половина ночи по негласному договору принадлежала Екатерине, но зато вторая, до утра, считалась временем, когда право делить ложе с Генрихом принадлежало только Диане!
Так они и жили, пока наконец, после долгих одиннадцати лет супружества, Екатерина Медичи не сумела упрочить свое положение, родив мужу наследника престола. Казалось бы, крах неминуем, но обе женщины опять проявили совершенно неожиданные благоразумие и дальновидность. Екатерина не пошла в атаку и оставила все как есть. В свою очередь, Диана обрадовалась ребенку, как своему собственному, и стала принимать самое активное участие в его воспитании. Медичи ей нисколько не препятствовала!..
Богиня-охотница
В начале 1547 г. Генрих Валуа стал французским королем под именем Генриха II. Его отец – Франциск I – скончался в январе того же года, как писали хронисты, от венерической болезни, скорее всего от сифилиса, весьма распространенного в те времена среди беспутных людей, коим и был покойный монарх.
Коронация проходила в Реймсе. Рядом с Екатериной Медичи около нового монарха стояла Диана, и во время торжеств лукавые придворные и все понимавшие иностранные послы именно ей оказали самые высокие почести. Диана приняла это как должное. Самое удивительное, что Медичи – тоже! Она решила терпеливо ждать своего часа, тем более что благодаря благородству
