Члены императорской семьи также присутствовали за столом, причем многим места указывал сам царь Александр III. Лукаво поглядев на наследника престола, он знаком показал, чтобы рядом с Ники посадили молоденькую и очень хорошенькую Матильду Кшесинскую, великолепно танцевавшую в выпускном спектакле.
– Я от души желаю вам стать украшением и славой нашего балета! – подняв бокал с шампанским, ласково сказал ей император и, лукаво усмехнувшись, отпустил в адрес молодой балерины и наследника престола весьма тонкую, но очень двусмысленную шутку.
Присутствовавшие на банкете угодливо засмеялись: многие поняли, на что прямо намекал царь. Поняла это и Матильда – ей давали бон шанс! И она решила полностью использовать его, коль скоро щедрая судьба предоставила ей такую возможность.
Содержать любовницу из числа красивых балерин в высшем свете столицы Российской империи считалось хорошим тоном. Многие великие князья из правящей династии Романовых, нисколько не смущаясь, наравне с законными женами на протяжении многих лет практически открыто имели вторую семью, сожительствуя с известными танцовщицами, составлявшими славу русского балета того времени. Великий князь Николай Николаевич в качестве второй, неофициальной жены содержал известную балерину – красавицу Екатерину Числову, которая родила ему четверых детей. По высочайшему повелению все они получили дворянское достоинство и фамилию Николаевы. Другой великий князь – Константин Николаевич – сожительствовал с известной балериной Анной Кузнецовой, родившей ему пятерых детей. Им также дали дворянское достоинство и фамилию Князевы. Носить фамилию Романовых они не имели права – по законам Российской империи незаконнорожденным, но, по сути дела, тоже членам большой семьи правившей в стране династии, носить царскую фамилию просто не полагалось. Но заботливые отцы не оставляли отпрысков своим вниманием.
Поэтому завести любовную интрижку с молоденькой и хорошенькой балериной для наследника престола не считалось предосудительным. Однако, по воспоминаниям очевидцев, Николай не проявил сразу особого рвения, хотя, несколько смущаясь, ухаживал за Матильдой. Тогда она решила взять все в свои руки: бон шанс могли нагло перехватить! И на сцене, и при дворе хватало красавиц, готовых подарить любовь наследнику императорской короны. Однако Кшесинская не намеревалась им уступать!
Позднее не раз говорили и писали, что у нее были коротковатые для балерины, немного полные ноги, на что у профессиональных танцовщиц всегда обращалось особое внимание. Зато Матильда, как никто, умела заворожить публику своим искусством – недаром ее талантом восхищался сам Петр Ильич Чайковский: в его присутствии Кшесинская танцевала партию Авроры в балете «Спящая красавица», который давали в Императорском Мариинском театре 17 января 1893 г.
Мужчин она легко доводила до потери разума от вожделения своими ласками, кокетством, а искусством обольщения повергала в любовное исступление. Она, несомненно, владела некими таинственными, загадочными
