государю обрести полновластие. Запорожцы охотно откликнулись на призыв простого сотника восстать против поляков вместе с королем и, естественно, провозгласили его своим предводителем. Ведь Хмельницкий среди всех был единственным, кого Владислав IV благодаря Барабашу знал в лицо и с кем без особой опаски согласился бы иметь и контакт, и дело. Запорожцы восстали в январе 1648 года, «за 3 недели до Масленицы». Поляки немедленно окружили Запорожскую Сечь, однако на штурм не осмелились. Смутил «королевский лист», слух о котором быстро разнесся по всей Украине. Пока глава карателей гетман Потоцкий колебался более месяца, Хмельницкий пополнил новобранцами маленькую казацкую армию и провел успешные переговоры с крымским ханом, который обеспечил повстанцев конницей – татарами Тугай-бея.
Владислав IV. Неизвестный художник
В конце апреля – первые дни мая у Желтых Вод оба войска сошлись во встречном сражении. В итоге гетман Потоцкий потерпел страшное поражение. Остатки коронной армии казаки с татарами разгромили через десять дней при Корсуни, расчистив себе путь на Киев. Владислав IV, прослышав в середине апреля о восстании Хмельницкого, срочно выехал из Вильно в Варшаву, чтобы исполнить свою часть давно разработанного плана. По дороге вдруг заболел, слег и 10 мая умер в замке Меречь. Смерть короля в одночасье поставила Хмельницкого в сложное положение. Без монарха добиться от упрямой шляхты автономии казачество практически не имело шансов. Поневоле следовало искать нового сильного союзника, каковыми могли быть либо татары с османами, либо русские. Ясно, что в тандеме с казаками России освободить Смоленск труда не составляло. Посему вопрос о том, не стояла ли Москва и за мятежем Хмельницкого зимой, и за кончиной короля весной 1648 года, вовсе не праздный.
Разумеется, прямых доказательств нет, а косвенных слишком мало. Тем не менее понятно, что и та, и другая цель легко достигалась средствами тайной дипломатии. Агентам Морозова ничто не мешало в Запорожской Сечи подтолкнуть казачество поддержать «проект» Хмельницкого, а затем, в Варшаве, сообщить по секрету о противоестественном, но реальном альянсе короля с казаками. А дальше поляки уже сами позаботились о том, чтобы тот не состоялся. Определенно, Морозов был крайне заинтересован в лишении Хмельницкого королевской подмоги, вынуждая повстанцев обратиться за содействием к близкой им по вере Москве. Он ожидал курьера с вестью о желании казаков сражаться с поляками плечом к плечу с Россией и в преддверии приезда гонца завершал последние приготовления к грядущей войне. А еще старался подстраховать себя на случай, если курьер не приедет вовремя. Что имеется в виду? Народное восстание, конечно. Поэтому боярин 16 января женил царя на Марии Ильиничне Милославской, а 26 января обвенчался и сам на младшей сестре царской невесты – Анне Ильиничне. В чем смысл? Расправиться со свояком монарха восставшей черни труднее, чем с простым первым
