style="font-size:15px;"> – Гордый, – вытянув в лодки ноги и чуть подумав, пробормотал мужчины. – И умный, зараза… Тут пары ночей точно будет недостаточно.
Он не планировал затягивать поимку русала надолго, каким бы редким и красивым экземпляром тот не был. Это отодвинет в сторону поимку ценных заказов, да и просто отнимет слишком много драгоценного времени. Всего через пару месяцев русалки окончательно уйдут на глубину, и сезон охоты можно будет закрывать до следующего лета.
Вновь берясь за вёсла, Фил выдвинулся к берегу, всё ещё пристально вглядываясь во враждебное для него море. Однако сейчас он не обращал внимание ни на тени больших рыб, ни на крики птиц. Все его мысли были заняты одним лишь русалом, его странным поведением и излишней самоуверенности, которая не была свойственно его сородичам.
Фил помотал головой и поёжился, подгибая под скамейку ноги.
– Я – охотник, он – добыча, – тихо и медленно проговорил он. – Я – охотник, он – добыча.
Глава IV
Тишину пляжа нарушил громкий рингтон телефона, и Фил чертыхнулся, наверное впервые проклиная любимую песню любимого исполнителя, придерживая одной рукой лодку, которую только что отвязал от скалы. Он огляделся по сторонам, убеждая себя в том, что звонок не спугнул потенциальную добычу и ругнулся ещё раз.
Он знал всего одного человека, который мог заявиться к нему в семь утра или начать трезвонить в полночь, и встреча с этим человеком могла закончится хорошо только в том случае, если он платил за русалку. Но это было точно не про сегодня.
–Да? – процедил Фил в трубку. – Макс, чего тебе нужно?
– А чего ты не дома, Филечка? – судя по звуку, мужчина что-то жевал.
Внутри охотника всё похолодело. Он ступил одной ногой в лодку, вторую оставив на берегу и потёр освободившейся рукой лоб.
– Ты откуда знаешь, что я не дома? – настороженно спросил он.
– Да я у тебя на кухне сижу, – непринужденно ответил Максим. – Ты не переживай, дверь я не выламывал. Окно открыто было.
Фил прикрыл глаза, уговаривая себя медленно сосчитать до десяти и не материться на давнего богатого знакомого. Один, два…
– Печеньки у тебя вкусные, – заявил Макс. – Я возьму с собой пару штучек?
Три, четыре…
– Чего тебе ещё нужно?
Пять, шесть…
– Возьми с собой на охоту?
От неожиданности Фил даже приоткрыл рот. Кажется, наглость Макса точно не знала границ.
– Нет, – почти рыкнул в трубку охотник и собрался уже сбрасывать звонок, но Максим быстро затараторил:
– Филечка, да ладно тебе! Я просто тихо посижу в лодке и всё! Или помогу чем, если надо! А если нам удастся поймать русалку, я тебе вдвойне заплачу, а?
Фил устало вздохнул и с тоской посмотрел в небо. Оно было
