style="font-size:15px;"> Успокоив себя в конце концов тем, что деньги и безбедная старость ему будет поважнее какого-то там упрямого русала, Фил даже слабо улыбнулся запыхавшемуся от бега Максиму.
Тот был в лёгоньких белых кроссовках, брюках-клёш и неожиданно полупрозрачной рубашке с пышными рукавами. Охотник закатил глаза и недовольно покачал головой. Не на охоту, а в ресторан, ей богу…
– Надевай, – он сунул Максу ярко оранжевый спасательный жилет.
Тот даже попятился и удивлённо глянул на Фила.
– Я отлично плаваю, мне это не надо!
– Или надеваешь, или мы никогда не плывём, – отрезал мужчина. – Ты даже не представляешь, насколько опасна русалочья охота.
Внезапно его взяло какое-то зло. Этот мажор действительно понятия не имел, как рискует любой русалочий охотник, особенно такой, как Фил, который застрял в этом деле на много лет. Он лишь платил деньги, даже не пересчитывая купюры, да устраивал шоу на потеху богачам этого мира. Они соревновались в том, у кого русалок больше, или у кого самая красивая, или и то, и другое, понятия не имея, что практически всех их снабжал добычей Фил.
Охотник сел в лодку, мерно покачивающуюся на волнах, и тяжело вздохнул. Он бы так хотел изменить свою жизнь, сделать её такой, о какой всегда мечтал. Проводить ночи на диване, укрытым пледом, за просмотром фильмов, и чтобы рядом тоже кто-то был. Кто-то, кого он будет любить. А приходится выходить в холодное негостеприимное море, полное адских созданий, ловить этих самых созданий, чтобы заработать на жизнь.
Вскоре Максим залез к нему, мучаясь с застёжками жилета и сжимая подмышкой начатую пачку печенья. Фил ещё ни разу не брал на охоту неподготовленного человека и подумал, что надо бы предупредить мужчину о том, что тот вполне может лишиться жизни в ближайшие часы, но передумал и лишь протянул беруши.
– Надень сразу.
На этот раз Макс послушно кивнул, выполняя указание.
Фил взялся за вёсла, вглядываясь в безмятежное море. Он быстро забыл о своём спутнике, вернувшись мыслями только к русалу. Что, если прямо сейчас ему повезет, и прекрасный трофей сам угодит ему в сеть?
Охотник сосредоточенно смотрел вперёд, изо всех сил напрягая глаза, и не обратил внимание, когда Максим тихонько тронул его за рукав.
– Фи-иль… – одними губами проговорил Макс.
Фил резко обернулся, готовый уже прибить, по горло надоевшего ему, Максима, но тот приложил палец к его губам, второй рукой тыкая куда-то в сторону. Охотник перевёл туда взгляд и весь напрягся. Под водой скользила изящная русалочья тень.
– Поймаешь? – шёпотом спросил Макс.
Фил сначала затормозился, но потом быстро кивнул, заряжая сеть. Он указал пальцем на дальнюю от борта скамейку, и Максим быстро пересел на неё, вцепился руками в дерево, подаваясь вперёд от любопытства. Ему было очень интересно, хоть немного и страшновато. Охотник
