госпожа, всё хорошо. Меня поселили в комнату, где спят ещё три девушки. Комната хоть и не слишком большая, зато теплая и не на первом этаже. Мне сказали, что это одна из лучших комнат для слуг. У трэллов* и тиров (*трэлл – мужчина-раб, тир – женщина-рабыня) комнаты почти в подвале, совсем маленькие и очень холодные. Так что мне не на что жаловаться.
– Рада это слышать.
– Госпожа Ода, – обратилась к ней Хильда. – Если пожелаете, я могу сопроводить вас к ключнице. Она ждёт вас, чтобы показать где что находится и какие ключи от каких дверей.
– Хорошо, как только я буду готова, можешь проводить меня к ней.
Бренна решила, лучше заняться делом и отвлечь себя от тяжёлых мыслей, чем томиться от страха и ожидания неизбежного.
Ключницей оказалась приземистая полноватая женщина. Она почтительно поклонилась хозяйке и провела Бренну по замку, показывая погреба с продуктами, чуланы, шкафчики с ценной посудой и редкими товарами. Они осмотрели кухню, прачечную, швейную и множество других комнат. Во дворе ей показали сараи и хлев со скотом. Рядом находилась конюшня.
Бренна немного задержалась на улице, осматривая луга и горы, покрытые снегом и омываемые морем. К нему вела дорожка, заканчивающаяся у высокого обрыва. С другой стороны виднелся густой и чёрный лес. Ключница сказала, что именно там любят охотиться мужчины.
Место поражало своей суровой красотой. Замок Рагнара был значительно южнее и там почти не было гор. Здесь же, заснеженные фьорды, словно стражники, окружали замок. Воздух был значительно холоднее, а с моря дул пронизывающий ветер. Ключница пояснила, летом здесь вполне тепло, а вот с середины осени выпадает снег и тает только к середине весны. Сейчас уже наступила осень и с каждым днем становилось всё холоднее и холоднее.
Пока Бренна слушала рассказ женщины о здешней погоде, послышался топот приближающихся коней. Со стороны леса, как ей и говорили, ехали всадники. Она без труда разглядела среди них Селига. Он находился во главе и восседал на чёрном жеребце, с шеи которого свисала туша оленя.
Стоило только Селигу въехать во двор, как он сразу же увидел её. На его лице отразилась как радость от неожиданной встречи, так и гордость, что она видела его с добычей. Спрыгнув с коня, он стащил тушу и бросил на землю, а затем довольно посмотрел на Бренну. Она не смогла сдержать улыбку.
– Тебя можно поздравить с удачной охотой? – поддразнивала она его.
– И не просто поздравить, но и вознаградить! – в его серых глазах вспыхнул огонь.
Он сделал к ней шаг и тут же сгреб в объятия. Сзади послышались смешки остальных охотников. Селиг потянулся к ее губам, но Бренна увернулась.
– Нет. Не здесь.
Он разочарованно посмотрел на неё.
– Ты всё ещё стесняешься проявлять на людях свои чувства?
Бренна совсем не этого стеснялась. Она не хотела чтобы другие видели как сильно он был в неё влюблён.
– В спальне это будет сделать гораздо уместнее.
– Это приглашение? –
