в силах мириться со своим положением, но другие – менее принципиальные и более расчётливые – после первых слез всё же принимали решение остаться и отдавали своё тело на службу гильдии абсолютно добровольно. Никто никого не принуждал, но и отказаться от первой встречи девушки уже не могли. Во избежание проблем с законом на службу чаще всего приглашали крестьянских сироток, до которых никому не было дела.
Бьянка выискала глазами подругу и, стараясь не быть замеченной, приблизилась к ней.
– Я просто сейчас возьму и сбегу отсюда, – нервно проговорила Лора.
– Не получится, – разочаровала её Бьянка. – Ворота заперты и через каждые тридцать метров расставлены лакеи.
Девушка вопросительно уставилась на неё.
– Ты уже всё разнюхала, я смотрю, – она снова окинула зал скорбным взглядом. Мужчины о чём-то переговаривались, ловя на ходу бокалы с подносов бегущих мимо лакеев. Закуски, от коих ломились столы, расставленные по периметру зала, по всей видимости предназначались не только участникам встречи. Бьянка неуверенным жестом коснулась крохотного сэндвича с каким-то кремовым наполнением, поднесла его к лицу, понюхала и запустила себе в рот. Времени после ланча прошло уже довольно много и как бы девушка ни тревожилась, ей ощутимо хотелось кушать.
– Ты видела этого, – она не смогла подобрать слова для описания огромного бородатого существа, выступавшего в роли главы гильдии, – мужчину, – всё-таки выдавила она.
– Такого трудно не заметить. Он жуткий, – постановила Лора. – Бьянка, – позвала она подругу, – там какой-то странный молодой человек в темных очках постоянно на нас смотрит. Ты его знаешь?
Бьянка взглянула туда, куда указывала взглядом Лора. Встретиться с глазами, прикрытыми тёмными стёклами очков, было трудно, но она всё же сумела поймать взгляд Коула. Он действительно довольно часто посматривал в их строну, боясь, видимо, что девушки попытаются сбежать.
– Нет, я его не знаю, – начала Бьянка. – Один раз виделись в библиотеке гильдии, но почти не говорили, – она быстро прожевала и проглотила очередной сэндвич.
Спустя менее часа, к некоторым девочкам начали подходить слуги. Они что-то говорили им и те безропотно разворачивались и уходили в сторону лестницы. В тот момент, когда очередь дошла до Лоры, несчастную как-будто озарило, а в глазах засветилась паника.
– Я не могу, не могу, – зашептала она Бьянке. Та только сжала её руку не в силах как-то воспрепятствовать всему тому, что происходило на её глазах. Лакей, взяв девушку под другую руку, говорил что-то успокаивающее и медленно уводил к лестнице. Лора тяжело дышала и поминутно оглядывалась на подругу. Та в какой-то момент не выдержала и бросилась за ней. Слуга ничего не сказал ей, он как будто не замечал преследования, тогда как блондинка уже поднялась вместе с ними
