разнёсся звонкий звук шлепка. Какофония грубых голосов напоминала ненавистное кваканье древесных лягушек. До меня, бьющейся в истерике, доходили обрывки фраз:
– Сладкая…
– Оприходуем…
– Чур я первый…
– Тоже поплавает…
«Это случится сегодня» – всплыла в памяти недавняя мысль. Грир теперь не казался плохим вариантом для первого раза. Лучше бы с ним. Чем так. Чем эти… Не дамся!
– Нет! Отпустите меня! Отъебитесь, уроды!
Я пришла в себя от шока и впилась зубами в удерживающую чужую руку, резко лягнулась, угодив ботинком в чью-то плоть. Дёрнулась вперёд. Трусы затрещали и, кажется, порвались. Да и хрен с ними, лишь бы унести ноги от этих уродов…
Четыре. Ровно четыре шага я успела сделать, до того как поняла, что мои ноги больше не касаются земли.
Новый удар пришёлся на спину. Громкий шлепок тела о воду отразился от скальной породы отвесного обрыва и растворился во мраке, но я этого не услышала.
Холодный омут засасывал, дезориентируя. Где верх, где низ? Чернота вокруг. Я закричала, вода тотчас этим воспользовалась и хлынула в лёгкие.
Ведомая лишь инстинктом выживания, я вынырнула, заглотнула воздуха и снова, ухнула вниз. А потом ещё раз и ещё. Пока кое-как не вспомнила то, чему по вторникам и четвергам сама обучала детей.
Паника. Подавить панику первым делом.
Мне, наконец, удалось выровнять дыхание и осмотреться. Темнота клубилась вокруг, и лишь вдали на другом берегу залива тусклым светом мерцал одинокий фонарь. Запрокинув голову, я с трудом различила очертания края обрыва. Людей на нём уже не было. О том, чтобы взобраться наверх по скалам не могло быть и речи. Остается фонарь. Плыть на свет, как мотылек. Лишь бы не опалить тонкие крылышки. Лишь бы доплыть.
«Эдем» – вспомнила я название виллы с пляжем. Я смогу. Смогу. Если только… Новая волна паники затопила сознание. Катраносы! Злобные жуткие порождения ада, которыми восхищался Грир. И они где-то под ней, под Одри. Может спят по ночам? Хоть бы спали.
Рядом раздался всплеск. Я вздрогнула, замерла, поджав под себя ноги, стараясь удержаться на плаву только при помощи едва заметных движений руками. Сердце отстукивало громкий ускоренный ритм…
– Прокля… – хрипло раздалось справа, вода затопила остаток слова, превратив его в бульканье.
– Эй! – негромко, почти шёпотом окликнула я первую жертву.
– Помоги мне! – отрывисто донеслось из темноты. Снова всплеск и бульканье. Я бесшумно поплыла на звуки.
Тщетно цепляясь за гладкую поверхность скалы, у самого её подножья барахтался человек. Стоило только мне приблизиться, как он ухватился за мою голову, корябая ногтями кожу и вцепляясь пальцами в мокрые волосы.
– Стой! Подож… – не договорив, я погрузилась под воду.
Сверху на меня пытался взобраться отчаянно паникующий и хрипящий парень.
– Успоко…
