только когда его друг вышел на новый уровень махинации и стал дешёвые вещи выдавать за дорогие, глас совести завопил в полную силу. Теперь было очевидно, что выгоды покупателю никакой, остался лишь только чистый обман. И Семён сначала робко, а потом всё настойчивее и настойчивее стал по этому поводу возражать. Но только с глазу на глаз. Не в публичном пространстве. Понимая, что если привлечёт лишнее внимание, может навлечь большие неприятности на них обоих.
Категоричное мнение напарника было легко смято цинизмом Степана. Этот молодой человек, как говорится, «не парился» вопросами честности. Он с самого начала рассчитывал на лёгкий путь получения прибыли и сразу же его стал потихоньку внедрять. Заметив в Семёне деликатность интеллигента первого поколения, взял это качество в оборот и все его протесты стал гасить грубым юмором. А когда возражения перешли на уровень резких высказываний, показав неожиданную силу характера, ушлый Степан продолжил намеченную стратегию уже более тонко и гибко.
Тем не менее, деловой союз их вовсю трещал по швам и оставалось лишь довести предприятие до финальной точки, чтобы окончательно расстаться. Боясь, что это расставание наступит раньше, чем нужно, Степан несколько раз что-то обещал, тянул время, потом снова обманывал. А когда Семён понял, что с ним просто играют, практически всё уже было продано.
Сейчас они в последний раз вместе ехали в свой родной городок, чтобы потом насовсем друг о друге забыть. Семён был зол на себя и ехал мрачно и безмолвно. А Степан – очень довольный провернутой сделкой тоже молчал, обдумывая новые планы выгодных авантюр.
Последний поворот, знакомый знак населённого пункта и родные дороги, окончательно разводящие в разные стороны недавних приятелей.
– До скорого! – весело и громко попрощался Степан, спрыгнув на землю и забирая оставшийся скарб из крытого кузова грузовичка. Возглас был намеренно зычным, рассчитанным на возможное присутствие зрителей. В ответ только громко хлопнула дверь, недвусмысленно давая понять об истинном отношении к возможности этой новой встречи.
Нисколько не смутившись, Степан бодро развернулся и направился по знакомым улицам. К дому своей сестры Киры. День клонился к вечеру, и он был уверен, что застанет её дома.
***
– Привет! – бодро поприветствовал нежданный гость, перешагивая порог небольшой квартиры.
– Вернулся! – сдержанно ответила хозяйка, впуская беспардонного посетителя. – А что не к себе домой, а ко мне сразу? Поесть-попить? И почему по телефону не сообщил?
– А чо так неприветливо? Больше месяца не виделись, а так встречаешь! У меня дома нет никого. Ты ж знаешь! Холодильник пустой! Жалко чоли приютить с дороги?
– Ну хоть не лицемеришь! Честно говоришь, зачем пришёл!
– А чо так сразу то! Повидать пришёл! Давно не виделись! Да и устал, работал же всё время!
– Знаю я твою работу, работничек! Устал он! Бабушек обирать!
