С девушкой я прекрасной разговариваю, познакомься! – доброжелательно ответил он. Но снова взглянув на палисадник, обнаружил, что там уже никого нет.
– Что-то робкая твоя собеседница оказалась! – взглянув вслед за братом вниз, заметила Кира.
– Да, наверное, робкая, – согласился он, постепенно снова переходя в реальность диалога с сестрой. И, затушив сигарету, окончательно поставил точку в гипнотической магии очаровательного видения. – Что делать-то будем? – вернулся Степан к продолжению их разговора, возвращаясь с сестрой в квартиру.
– Извини, я перегнула палку. Лишнее сказала.
– Да ладно, забыто. Правда, что ли уедешь?
– Уеду. Устала. Мне психолог сказала, что надо менять обстановку, иначе всю жизнь на вас растрачу. Да и на мужиков мне нужно нормальных посмотреть. А то только…
– Нас и видишь? – насмешливо ответил брат. Он снова обрёл душевное равновесие. Но оно уже было без прежнего цинизма. Ему вдруг пришло понимание того, что люди имеют право и высказаться по поводу того, что им не нравится. И сейчас уже не злился на сестру, мысленно соглашаясь, что во многом она права.
– Ну хорошо! Если по серьёзному, а не просто так сотрясать воздух, что ты хочешь?
– Помоги брату вылезти из пьянства.
– Как?
– Знать бы. Придумай как!
– Ладно, подумаю. Только давай и ты мне поможешь. Месяц ещё сможешь потерпеть? А потом уедешь. Попытаемся брата вытащить из пьянства и поедешь. К тому же, напоследок на приличных братьев посмотришь. Отправишься за счастьем с хорошими воспоминаниями.
Сестра, наконец, засмеялась своим прекрасным добрым смехом, как в детстве.
– Умеешь ты на уши приседать! Твои бы способности да в доброе дело! Цены бы не было! Хотя, вот здесь их и примени! Заболтай брата! Продай ему его же здоровье! Если ты такой хороший менеджер, докажи это!
– На «слабо» берёшь, да? Ну а чо, давай поспорим.
– И на что?
– Да не знаю на что. Давай, если брат вылечится, ты перестанешь так ко мне относиться! Будешь общаться с уважением!
– Идёт! А если ничего не изменится, – ты вернёшь деньги той восьмидесятилетней старушке. С процентами!
– Где ж я тебе её найду?
– Да где хочешь! Ну что, договорились?
– Ну хорошо! – согласился брат, уверенный, что решит дело в два счёта.
И они пожали друг другу руки в знак согласия.
***
На следующий день Степан отправился в гости к брату. Было субботнее утро, и он не сомневался, что хозяева будут дома. Знакомая кнопка домофона, звук открывающейся двери – и вот он уже на пороге той самой квартиры.
– Привет! А что телефоном из принципа не пользуешься? Почему не сообщил? – доброжелательно встретил брат. И по некоторой разухабистости звучания слов с заплетающимися окончаниями Степан почувствовал, что тот уже подшофе.
– Решил сюрприз сделать! –
