Но гетман Потоцкий замял дело и увёз её с собой. Он тоже держал нашу невестку под стражей и хотел близости с ней, грозясь выдать её правосудию. И однажды так же внезапно скончался. Веста бежала из его дома, хотела добраться до Галлуса, но при попытке угнать коня у какого-то пана в Хмельнике была задержана. Её допросили и поместили в тюрьму; на всех допросах она называлась другим именем и рассказывала выдуманную биографию, говоря, что является сиротой, у которой шляхта побила всю родню. Судья решил помочь ей и с помощью одного влиятельного пана вернуть бедняжке хотя бы имущество, которое, по её словам, отняла шляхта. Но пан узнал в ней женщину, давно разыскиваемую по подозрению в убийстве Вишневецкого и Потоцкого… Весту вновь заковали в кандалы и отправили в Варшаву… Боже, что её теперь ждёт!
Лучьян сел за стол и обхватил голову руками.
– Надо срочно ехать в Варшаву, – сказал Виникуляр. – Может быть, как-то удастся её спасти…
– Тебе тоже опасно там появляться, – предупредил отец. – Шляхта знает, что ты друг Хмельницкого и отец Галлуса, тебя тоже могут арестовать… В Варшаву поеду я. Возьму все деньги, что накопил с пенсий, и постараюсь выкупить Весту…
– Нет-нет, для тебя будет очень трудна эта поездка, – возразил сын. – В Варшаву поедем мы с Митей. Прикинемся слепым кобзарем и его поводырём, я надену беретку и чёрную повязку с дырочками на глаза, и меня никто не узнает; в дороге купим бандуру. А там попробуем выкупить Весту. Ты оставайся дома и следи за хозяйством.
На следующее утро Виникуляр и Митя попрощались с Лучьяном, поцеловали его и, сев на коня, двинулись в путь.
Старик долго не мог успокоиться – днём его одолевали тревожные мысли и дела валились из рук, а ночью мучила бессонница и кошмары в короткое время сна. Он молился о благополучии своих путников и Весты и надеялся, что к Новому году они вернутся. Но миновала осень, прошла долгая и скучная зима, наступила весна, а их всё не было…
В один из мартовских дней Лучьян попросил соседей присмотреть за его хозяйством, собрал вещи в дорогу, сел на коня и поехал в Варшаву. Он добирался туда около трёх недель, миновал Белую Церковь, Житомир, Ровно, Луцк и Люблин, видел и казаков, и польских солдат, но его никто не трогал.
Прибыв в Варшаву, старик поспешил в ту тюрьму, где находилась Веста, и там долго пытался добиться встречи с начальником тюрьмы, но стража гнала его оттуда, говоря, что тот занят, а один привратник, узнав, зачем Лучьян прибыл туда, сказал:
– Уходи отсюда поскорее, дедушка! Нет уже твоих близких в живых! Женщину признали виновной в измене Речи Посполитой из-за её перехода к казакам и брака с их воеводой, в отравлении Вишневецкого и Потоцкого и в колдовстве – у неё нашли амулеты, бумажки с заклинаниями, мешочки с какими-то травами… Её сожгли во дворе тюрьмы, перед казнью она всё говорила о любви к супругу… А мужчину, прикидывавшегося слепым бандуристом, разоблачили, признали в нём отца казацкого воеводы, обвинили в шпионаже и казнили здесь же. С ним был мальчик, но он бежал… Так что уходи отсюда, иначе и тебе худо
