«подводных археологов» открылась поистине живописная картина: степь, древние холмы-могильники, уходящие на север и запад, и море, тихое и ласковое. Именно под этой обманчивой, постоянно меняющейся, скрытой волнами Азовского моря поверхностью и покоилась уже несколько столетий прекрасная Фанагория. Ученые предполагают, что в VI – ѴШ вв. н. э., а возможно, и ранее. в результате очередного тектонического разлома, произошло смещение земной коры, и морские волны нежданно-негаданно накрыли город. Возможно и другое: в результате подземного толчка часть города попросту «сползла в море». В пользу такого катаклизма природы говорит и то обстоятельство, что на дне морском, мраморные колонны, блоки, большие плиты, обломки статуй и пр. были разбросаны, а вернее сломаны, словно спички, в хаотическом беспорядке. Если бы море постепенно поднималось, то жители бы прибрежных сел, учитывая то обстоятельство, что камень в Крыму привозной и очень ценится, спокойно могли бы его использовать для своих нужд. Этого не произошло, и благодаря такому «несчастному стечению» обстоятельств «подводная Фанагория» оказалась как бы замурованной от любопытных глаз и рук «черных археологов» и потому практически никем нетронутой. Хотя бывали случаи, когда рыбаки цепляли сетями «древности» и «антику», но это случалось эпизодически. Основная же часть города – храмы, здания, скульптуры, плиты из мрамора, надгробные украшения и прочее покоится ныне на дне морском.
Прежде чем поведать читателю о подводной Фанагории, следует чуточку рассказать и о надводной ее части, занимающей немалую площадь в 65 га (для сравнения: греческий город Массалия, современный Марсель, занимал площадь в 50 га). Город Фанагория просуществовал более полутора тысяч лет. В течение нескольких веков он принадлежал Боспорскому царству. Римляне, воюя с Митридатом VI, не упускали из виду этот прекрасный уголок, торгуя в перерывах между войнами с местным населением. В IV веке н. э. Фанагорию разрушили гунны. Еще ранее сюда пришли евреи и построили синагогу. Именно отсюда шли еврейские проповедники-караимы Схария-Захария, Моисей Хануш и другие на север Руси, к Новгороду и Киеву, дабы внедрить свою веру в сердца доверчивых русичей. Христианская община появилась здесь задолго до крещения Руси. Проживали в городе и русы-скифы – сарматы, о чем свидетельствуют курганы, затем Фанагорию сделал своей резиденцией хан Аспарух – основатель Болгарского государства. В XVII веке Фанагорию «заново» нашли англичанин Кларк и Француз Дюбуа де Монпере.
В отличие от других древних городов, ныне застроенных, Фанагория открыта взорам археологов. Культурный слой, напичканный «древностями», составляет более 7 метров. Город окружен большим некрополем – кладбищем, которому 1600 лет. Наземную часть города грабили, чуть ли не со дня основания. Грабят ее и поныне десятки и сотни любителей старины глубокой. В начале XVII века генерал Вандервейде впервые начал раскопки скифских курганов и нашел здесь немало золота и украшений. Эти поистине уникальные находки хранятся
