а к роду его брата, путешественника и писателя Андрея Матвеевича Апраксина. Он родился 3 января 1876 года в итальянском городе Нерви, в одном из дворцов русской знати, отдыхающей на водах. Отец его – предводитель владимирского губернского дворянства Николай Петрович Апраксин (1816-1902) – был женат на Надежде Федоровне Гейденрейх. 60-летний старик Апраксин, женатый на 20-летней девушке, держался на свадьбе весьма бодро. Сын его Петруня рос хотя и хилым, но подвижным мальчиком. Образование и знание языков он получил в Первом московском кадетском корпусе и Пажеском корпусе. Будущего молодца-офицера ожидала блестящая карьера.
Пажеский корпус он закончил в 1896 году в звании подпоручика лейб-гвардии 4-го стрелкового батальона. В течение двух лет П.Н. Апраксин командовал первой ротой Его Величества, затем состоял в Российском обществе Красного Креста, заведовал школой солдатских детей. Вскоре 24-летний поручик П.Н. Апраксин получает первую награду – орден св. Станислава третьей степени. Зимой 1901 года он был зачислен в запас гвардейской пехоты и поступил на службу в канцелярию Совета Министров. Казалось бы, на воинском поприще поставлен крест. Но Петр Николаевич успешно продвигается по служебной лестнице, получив назначение младшим помощником начальника отделения, затем придворное звание камер-юнкера, и более того, в 1900-1902 гг. он является слушателем Петербургского археологического института и, успешно сдав экзамены, был зачислен сотрудником института (видимо, велика была тяга к археологии), но разразившаяся русско-японская война 1904-1905 гг. путает все его планы. Граф направляется в самый эпицентр военных действий в качестве уполномоченного медицинского отряда. Он присутствует при осаде Порт-Артура в марте 1904 г., в боях под Ляояном в августе того же года, в боях под Мукденом в феврале 1905 г. На его глазах происходит гибель «Варяга» и тяжелейшие бои с японцами. Тяжелораненые русские солдаты сотнями и тысячами проходят перед его взором. Врачи и сестры Красного Креста трудятся и днем, и ночью. «За труды и отличия» в годы русско-японской войны П.Н. Апраксин был награжден четырьмя орденами, что само по себе являлось большой заслугой.
После окончания войны П.Н. Апраксин служит в дворянском поземельном банке, а в октябре 1907 г происходит резкий скачок в его карьере. Он становится воронежским вице-губернатором с получением в скором времени чина коллежского советника. Жалованье его составляло более четырех тысяч рублей в год, что являлось громадной суммой, если учесть, что в те времена основные продукты питания – мясо, сало, водка и пр. – стоили копейки.
В Воронеж граф приезжает красавцем холостяком. Местные барышни на балах буквально облепляли молодца. Но он не спешил, присматривался, подбирая себе достойную пару: чтоб люба была, да и богатством не обижена. И такой случай вскоре представился. Его, 32-летнего холостяка, знакомят с уже немолодой 26-летней княжной Елизаветой Владимировной Барятинской, дочерью генерал-адъютанта Владимира Анатольевича Барятинского и Надежды Александровны Стенбок-Фермор.
Лизанька сразу же
