шум и звон. Любопытно стало Жизни, и она решила заглянуть туда. В мастерской трудились отец и взрослый сын. Они плавили железо и изготавливали разные вещицы. Мастера заботливо пригласили ее войти и передохнуть.
В мастерской были камины и решетки, кухонные приборы и предметы интерьера. Причудливые железные фигуры украшали собой все помещение. Жизнь огляделась. В уголке сидел мальчик. Он играл оловянными солдатиками, словно те были живыми, и глаза его горели интересом и восхищением.
– Мы занимаемся своим делом уже много лет, – сказал старый мастер. – До нас этим ремеслом владел мой отец, а до него его отец, и так далее. Нас уважают в городе и ценят наше мастерство.
– Мы передаем знания из поколения в поколение и по-настоящему любим свое дело, – добавил его сын. – Когда мой сын подрастет, он тоже продолжит семейное ремесло.
Ребенок, услышав эти слова, засмеялся и согласно закивал.
– А нашли ли вы смысл жизни? – спросила прямо Жизнь.
Отец и сын переглянулись.
– Какие непонятные ты задаешь вопросы, – ответил старый мастер. Он лукаво улыбнулся и спросил у Жизни: – У тебя есть любимое занятие? Дело, которым горит душа? Которое заполняет существование?
Жизнь призадумалась. Такого у нее еще никто не спрашивал. Она улыбнулась и ответила:
– Я люблю искать ответы на вопросы людей.
А потом Жизнь попрощалась с мастерами-ремесленниками, пожелала им удачи и вышла на улицу. Да снова призадумалась: куда дальше идти? Кого искать? Кто ей про смысл жизни рассказать сможет?
Долго ли, коротко ли бродила Жизнь по своему городу, потом и по другим городам и странам путешествовать начала. Стала настоящей странницей. Некоторые люди про нее уже истории сочиняли: мол, ходит одна Жизнь по свету, у всех про смысл существования спрашивает. А Жизнь путешествовала и ответы людей в копилку собирала. Много кого встречала она на своем пути: героев, которые рады были жизнь свою за подвиг отдать, людей, которые о здоровье и внешности заботились и только так себя счастливыми чувствовали. Тех, кто всего себя другим отдавал: семье, близким, друзьям, а для себя ничего не просил. Богачей, которые щедро дарили деньги всем страждущим и бедным, и от этого душа их наполнялась гармонией и удовлетворением. Родителей, души ни чаявших в детях, и таких же детей. Красивых людей, поклонявшихся своей красоте, и людей, кто душу ценил больше всех на свете богатств. Встречала тех, кто свято верил в религию, в справедливость, в людей, в чудо, в себя, в нее – Жизнь.
Встречала и невежественных людей. Но даже они находили в жизни что-то, что питало их душу и заставляло глаза гореть: кто-то к своим иллюзиям был привязан, кто-то к игральным картам, кто-то к пороку и праздности, а кто-то к легкости бытия, не имея ничего ни в душе, ни в кармане.
Миллионы историй услышала Жизнь и бессчетное количество раз задавала свой вопрос. Так и не узнала она, в чем смысл Жизни. Зато каждый человек, к которому она обращалась, показал ей, что есть нечто очень ценное:
