по правую руку, прямо почти на обочине тропинки, я увидел две поваленные ели, которые образовывали высокие ворота, сцепившись сломанным вершинами. «Ну точно, лесные ворота!» – подумал я.
Став перед воротами, я поклонился, представился и вежливо спросил у Хозяина Леса позволения войти в эти ворота, пойти на его территорию и прикоснуться к сего силе и тайнам, которым Хранитель леса соизволит меня обучить….
Как мне показалось, Лес опять одобрительно вздохнул… Войдя в ворота, я продолжил свой путь… Слева от меня что-то большое внезапно стало ломиться сквозь лес – с шумом и треском, продираясь через заросли и ломая молодые елки, на тропинку вышел давно знакомы мне топтыгин – один из двух, что всегда провожал меня на поляну к Велесу. Обнюхав меня внимательно, одним движение морды медведь спихнул меня с тропинки на право, в лес и, подталкивая перед собой, начал куда-то вести… Довольно быстро мы вышли к огромному, похожему на трон пню, с высоким спилом или таким ровным сломом, что заменял ему спинку. А раскинувшаяся прямо за пнем ель укутывала этот величественный пень-трон своими ветвями, как королевским балдахином…
Увидев перед пнем камень, который очень был похож на мой алтарь, я достал из висевшей на боку сумки яблоки, мед, свежевыпеченный каравай, конфеты и сладости – и положил все это на камень: «Не побрезгуй моим угощением, Хозяин Лесной, прими от всего сердца даренное!»
Я достал из кармана горсть зерна и посыпал вокруг камня почти ровным кругом, из другого отделения сумки достал охапку полевых цветов и трав, нарванных по пути «Примите угощения мои, духи малые лестные, помощники самого Хозяина Леса». Отломил от оставшегося у меня хлеба несколько кусков, так же положив их рядом с камнем, выкопал в земле небольшую ямку, выложил ее тут же сорванным листом большого лопуха и плеснул туда молоком, заранее припасенным с собой.
«Примите мое угощение, жители лесные – всякая былинка и всякая травинка, все жучки и пауки, да медведь с оленям и волками. Передавайте радость мою и почтение Лесному хозяину».
Лес радостно зашумел в вышине. Налетели лесные птицы за зерном и хлебом, из леска выскочил заяц и утащил сласти, потом подошел провожавший меня медведь, аккуратно взял каравай в пасть и скрылся за пнем-троном…
Поднявшись с колен и отряхнувшись, я уже хотел повернуться к пню спиной и вернуться на тропинку, как послышалось покашливание.
Обернувшись назад, я увидел невысокого мужичка, стоящего у пня – ладно одетого, только почему-то без пояса… Прокашлявшись, мужичок сказал густым басом: «Проходи, коль пришел, гость не званный, но вежество знающий!» Я быстро сообразил, кого вижу перед собой, уважительно поклонился представился еще раз и спросил: «Как звать тебя, Лесной Хозяин? Как твое Имя?»
«Имя… – немного недовольно проговорил мужичок… – ну накой тебе тут мое имя? Зови меня лесом, зови меня лестный родником, зови меня бурым медведем – я и отец, и мать, и дом, и приют и защита всему, что есть и живет в лесу. Зови меня Лешим. Так
