мне было делать? Сам ведь мог утонуть.
– Лучше бы вообще ничего не делал. Бросил бы сеть, взял меня. Я бы точно не упустил.
– Ладно, что там… Ещё поймаем.
– Такую большую не поймаем. Таких больших размеров она была одна на всю реку. На Оби и то таких больших не ловят.
В Воронинской гавани большой волны не было. Встали в берег.
– Будем спать?
– Нет, Геннадий Евгеньевич, сначала сети проверим.
– Николай Иванович, может, подождём до утра?
– Нет, садись в лодку, я за вёсла.
– Как палец, ничего?
– Терпимо.
В пятьдесят пятой сети рыбы было немного, собрали. Руки опять замёрзли до боли. Зашли в катер, отогрелись. Вторая сеть от берега до середины реки ничего не поймала. Однако мне показалось, что середина зацепилась на дне. С трудом тащил. Сеть медленно поднималась. Иногда так бывает: коряга или бревно втягивало течением в сеть. Если серьёзный зацеп, приходилось резать. Здесь сеть тяжело, но шла. Наконец появилась голова огромной рыбы.
– Николай Иванович, рыба.
Коломников бросил вёсла, вскочил.
– Дай мне сеть. – Он завёл её вдоль лодки, закутал рыбу в сеть ещё сильнее и вместе с сетью ввалил в лодку.
В свете фонаря на нас смотрело чудище.
– Кто это?
– Наверное, толстолобик, смотри, голова какая большая.
– Что теперь?
– Иди ко мне, в лодку, выпутывать будем.
Рыба лежала пластом, не шевелилась. Мы её выпутали из сети. Коломников вытянул рыбу вдоль лодки, сел на неё, как на коня, взялся за вёсла.
– Проверяй сеть дальше.
Рыбина ожила. Пока я проверял сеть, Коломников, словно на коне, скакал на рыбине. Подошли к катеру, привязали лодку.
– Что с рыбиной делать будем? Оставим в лодке – выскочит.
– Утащим в трюм катера.
С трудом вытащили её на палубу катера. Мало что тяжёлая, так ещё скользкая от слизи. Уволокли, бросили в трюм. Зашли в тёплый трюм катера, включили свет.
– Николай Иванович, у тебя бинт весь в крови, давай перебинтую.
Попили горячего чаю и легли спать. Толстолобик до самого утра колотил хвостом в борта катера. Утром поделили пойманную рыбу.
– Как с этим поступим?
– Поделим напополам, вдоль.
Заехали ко мне домой, затащили рыбину в мешке на кухню.
Положили на стол.
– Давай так: охотничьим ножом разрежем вдоль спины от головы до хвоста, до рёбер, потом посмотрим.
– Может, сначала взвесим его?
– Давай, а как?
– У нас есть весы, на которых сами взвешиваемся. Я встану на них, а ты мне рыбу дашь, сам посмотришь. Мой вес вычтем.
– Давай.
Оказалось, весил толстолобик двадцать пять килограммов.
У хребта
