мысом, из-за которого река делала плавный поворот, образуя большую заводь ниже деревни.
Вот здесь мы и поставим сети. Приличное место. Мы прошли по реке до конца деревни, развернулись и остановились в заводи.
– Здесь и будем ловить рыбу. Валера, ты когда-нибудь ставил сети?
– Нет.
– Будешь учиться.
Я срубил четыре тычки, достал из лодки верёвки, грузы, поплавки. Вытянул из мешка концы сети, привязал к тычке. Дальше к ней привязал длинный шнур и тяжёлый груз для якоря, чтобы сеть в середине реки на дальнем конце не снесло течением. Затем перебрали сеть на нос лодки. На второй конец сети привязали вторую тычку. На верхние концы тычек привязали пустые полиэтиленовые бутылки вместо поплавков, на низ – грузила.
Валера был на вёслах. Я ставил сеть. Навыков у него не хватало, но сеть поставили. Так же поставили вторую сеть метров на сто ниже по течению. Всё это время Санчо носился по лесу, нюхал цветы, траву. Был рад природе. Не успели мы поставить сети, как на моторе – на своей старой лодке – подошёл кузнец.
– Привет, мужики. Сети-то вы поставили на моё место.
– Здравствуйте. А мы и не знали, что оно ваше. Впервые здесь.
Кузнец был груб. Речь его состояла наполовину из бранных слов.
– Ладно, тебе можно. А этого зачем приволок?
– Он со мной. Мы вместе приплыли сюда. Нельзя?
– Если бы тебя не было, я бы его уже пристрелил. А так – не буду. Ловите.
Валера метнулся в свою лодку, схватился за мотор.
– Ты куда? Оставайся, нам разрешили. Иди сюда. Сейчас костёр разожжём, рыбу проверим в сетях. Уху сварим. Всё, как задумали.
Валера с опаской вышел из своей лодки. Кузнец полез вверх, на берег.
– Пойдём, покажу свою землянку.
Я полез за ним по крутому берегу. Не доходя до верха берега, мы по еле заметной тропинке прошли в сторону деревни метров пятьдесят. Кузнец пощупал рукой и поднял деревянную заслонку – дверь, замаскированную мхом. Отворился вход в землянку.
– Вот тут я и живу, храню сети, ружьё, патроны. На топчане сплю.
– Не воруют местные?
– Пусть попробуют. Они меня знают… Слушай, у тебя есть водка? Вчера надрался, с утра голова болит. В Речкино в магазине нет.
– Есть. Сам не пью, но с собой вожу на всякий случай.
– Налей полстакана, а то уже руки дрожат.
– Пойдём.
Мы спустились к лодкам. Валеры не было. Он наверху таскал валежник на дрова в костёр. Я достал бутылку водки, стакан, булку хлеба. Кузнец выпил, не закусывая.
– Пойду вздремну, – сообщил он и ушёл в сторону землянки.
Мы с Валерой проверили сети, выбрали рыбу. Он занялся костром, я чисткой рыбы, картошки, лука.
Смеркалось. Уха была готова. Санчо, набегавшись, дремал у костра. Мы уже и забыли про кузнеца. Не успели доесть по чашке ухи, Санчо вскочил и заливисто залаял в сторону землянки.
– Замолчи, неумный
