села я на скамью.Дарена уже хлопотала с завтраком, а дед плел лапти. Он поднял голову и цыкнул.
– Ну вы и спать, – протянул дед.
– Устали сильно, дедуль, – улыбнулся Санька.
– Спасибо, что приютили, – кротко сказала я, – а нам в путь пора.
– Хорошо, ступайте. Доброй вам дороги, – махнул дед рукой.
Мы вышли из сторожки и велели клубочку показать нам дорогу к Василисе, в надежде, что она сможет нам помочь. А когда принесем Яге яблоки, может и отправит нас домой, в наш мир. Вдруг нас окликнула Дарена и отдала корзинку с гостинцем в дорогу.
Глава 3. Ивана Купала
«Прошел холоп – слова не сказал.
И тут увидел: растет вдали цветок,
сияет – точно на стебельке в огне уголек лежит»
Русская народная сказка «Ночь на Ивана Купалу»
Шли мы по лесу целый день. Конца и края ему не было. Казалось мы ходили кругами, от того Санька стал раздражительным. Ноги гудели, хотелось есть, да и солнце уже почти скрылось. Лес начал приобретать мрачный вид. Краски меркли, мерещилось всякое страшное. Я все сильнее сжимала руку Саньки, озираясь по сторонам.
– Эй, шерстяной! – зло крикнул Санька, – далеко еще идти?
– До Василисы-то? – остановился клубок.
– Да.
– Еще три дня ходу.
– Три дня в лесу?! – еще больше разозлился Санька.
– В деревне завтра будем, а после, до палат Василисы еще два дня, – спокойно сказал клубок и покатился дальше.
– Стой! Устали мы. Да и ночью идти опасно, все ноги переломаем.
Санька усадил меня на землю, достал вязанный платок, который нам отдала Дарена, накрыл меня и отправился за хворостом. Тьма все сильнее погружала лес в дрему. Птицы замолкли. Тишина, лишь еле слышный шелест листвы и зов совы прерывал ее.
Вдруг в глубине чащи послышался женский смех эхом пронизавший пространство вокруг. Я вскочила с земли и стала оглядываться. Вдали, что-то сверкнуло и пропало. Потом снова сверкнуло и пропало. Неужто люди в такой глуши, да еще и ночью? Снова раздался смех, но он доносился, с другой стороны. Я обернулась. Кусты зашуршали. Напряжение росло. От сказочного леса можно было ожидать чего угодно, а главное не всегда хорошего.
– Ты чего смеёшься? – вернулись клубок с Санькой, выйдя из-за кустов с охапкой сухих веток.
– Это не я… – испугано ответила.
– А кто?
– Не знаю… Там кто-то, – я показала в глубь леса, откуда доносился смех. Наш разговор прервало хихиканье. И мы на мгновение замерли, озираясь.
– Не пойдем… Марусь, хватит пока приключений, – стал раскладывать хворост Санька.
– Согласна, – снова села я на землю и закуталась в платок.
Санька стал разводить огонь, чтобы согреется. Костер быстро разгорелся. Я достала из корзинки пирожки и компот. Наконец-то еда. Мы берегли ее, как раз на такой случай. Греясь у костра, мы жадно поглощали остывшие,
