торопился покинуть кабинет ветеринара!), Лена вышла в коридор. Заполнив анкету («Нам надо для отчетности!» – пояснила девушка-администратор) и заплатив сравнительно небольшую сумму (хорошо еще, что обошлось малой кровью, без дорогостоящих процедур и операций), Лена уселась на небольшой диванчик в холле, поставила сумку с котом на колени и принялась звонить неведомой ей Марии Завьяловой. Странно, конечно, но мобильный был отключен. Раз за разом холодный металлический голос выдавал одну и ту же фразу: «Абонент недоступен или находится вне зоны действия сети». Отчаявшись, Лена попробовала позвонить на городской номер, но и там ее поначалу постигла неудача – длинные гудки тянулись бесконечно… Когда она уже хотела отключиться и ехать домой, чтобы, как Скарлетт О’Хара, «подумать об этом завтра», в трубке послышался мужской голос:
– Алло!
– Здравствуйте… Будьте добры, Марию Федоровну позовите, пожалуйста!
– Марию Федоровну? А вы, собственно, кто? – довольно нелюбезно осведомился собеседник. – Что вам нужно и откуда у вас этот номер?
Лена совсем смутилась.
– Понимаете, дело в том, что кот… Ну, в общем, Алекс. – сбивчиво начала она, – я нашла его, случайно, отвезла в ветклинику, а у него, оказывается, был чип, по нему определили адрес и телефон.
– Что? – рявкнул ее собеседник. – Вы нашли Алекса? Говорите адрес и оставайтесь там, я сейчас же приеду!
– Но Мария Федоровна… – начала было Лена, но собеседник оборвал ее:
– Я ее муж, Денис. Говорите адрес!
Лена торопливо, запинаясь от волнения, продиктовала адрес клиники, и Денис тут же отключился, коротко бросив: «Ждите. Выезжаю!»
Ветеринар Роман Пехов устало откинулся в кресле. До утра – то есть до конца его дежурства – еще далеко… Хорошо еще, посетителей мало, и серьезных случаев нет. Грех жаловаться – тепло, светло, мухи не кусают, дополнительная оплата за ночную работу идет, можно чайку попить, по радио играет тихая музыка, создает приятную атмосферу…
Не сглазить бы.
Он невольно улыбнулся, вспомнив давешнюю девушку с абиссинским котом. Смешная такая, похожа на встрепанного воробья. Хотя ничего так, симпатичная – для тех, кто любит дюймовочек. Конечно, странную историю рассказала – это дворовых мурок выбрасывают каждый день или больных и старых животных, он уж нагляделся на такое за свою практику, а чтобы дорогого породистого кота, молодого и здорового – да на помойку? Хотя, конечно, всякое бывает.
Уютное джазовое мурлыканье по радио сменил выпуск новостей, прервав неспешное течение его мыслей. Роман хотел было встать и переключиться на другую радиостанцию, но, еще не дойдя до приемника, просто застыл на месте.
«Сегодня в своем коттедже в поселке Камышево была убита Мария Завьялова – владелица сети супермаркетов „Копилочка“, – сообщил диктор. – По версии следствия, убийство было совершено с целью ограбления. По подозрению в убийстве Завьяловой разыскивается ее домработница
