свою вылечить.
Далеко-далеко, за синим морем, у подножия горы растёт дуб вековой. Хозяева той стороны утка с селезнем. Обидели твои слуги-дворники их, прогнали со двора, вот они и навели хворь на самое дорогое, что есть в этом дворце.
Справиться с этим сможешь только ты сам. Ты должен добраться до дуба, добыть волшебного сока, напоить этим соком свою Несчастьицу, и тогда вся хвороба исчезнет.
Сказал, и смотрит на царя, как он на это отреагирует.
А тот, недолго думая, сгрёб старичка в охапку, кружит его от радости, да благодарит.
– Да успокойся, малохольный! Опосля благодарить будешь. Ты сначала дело сделай, ой нелёгкое оно!
Топнул своей маленькой ножкой, и перед ними оказались сапоги-скороходы, топнул второй – появилась котомка с сухарями.
Старичок наклонил голову, да и молвит:
– Ну что, согласен на такую обувь, да еду?
– Ещё как согласен, только бы всё исправить, только бы хворь вся исчезла!
Быстро собравшись в дорогу, попрощавшись с царицей и с Несчастьицей, подхватив в одну руку котомку с сухарями, а в другую сапоги-скороходы, да ещё ему старичок дал свой фонарь путь-дорогу освещать, отправился царь-Иван за снадобьем.
Долго ли коротко, но наконец-то добрался наш Иван до синего моря. Благо сапоги-скороходы помогали расстояние отмерять, а фонарь освещал путь-дорогу. Сухари в котомке давно уже закончились.
Солнце высоко, жарко. Присел на берегу царь-Иван, задумался. Как же он на другом берегу окажется? Кругом, куда не глянь, гладь водная расстилается, ни кораблика, ни лодки поблизости нет!
Вдруг слышит, что-то на берегу «шлёп!» – тишина. Снова – «Шлёп! Шлёп!» – тишина. Повернул голову и видит, на песке, уже почти обессиленная рыбёшка лежит, волной на берег выбросило! Хвостик еле поднимает, ртом воздух хватает, и так жалобно на царя одним глазом смотрит. Встал царь, подошёл к рыбёшке, наклонился, подхватил рукой и молвил:
– Ведь дитя чьё-то, а родители маются, в печали, куда непослушное чадо отправилось? – размахнулся и кинул в морскую гладь со словами:
– Плыви, с Богом! Хоть кому-то счастье будет!
И тут вдруг море начало волноваться, волна за волной побежали к берегу. А над водной гладью показалась голова рыбья:
– Спасибо, мил человек! Всё, что хочешь, проси, исполню! Вернул нам дитя малое!
Царь-Иван от удивления рот открыл, рыба говорит голосом человеческим!
А та хвостом по водной глади – хлоп! И ждёт!
– Как бы мне на другом берегу моря синего оказаться, там, где дуб вековой у подножия горы растёт?
– Знаю, знаю, где растёт дуб вековой, садись на меня, да держись крепче. Вмиг домчу!
Не успел царь устроиться на спине у рыбы, ухватился за плавник, как мимо его стали мелькать морские просторы. День прошёл, ночь наступила, а рыба мчит вперёд и вперёд! Вот
