принесли в большой чан молока, вскипятили его на огне.
Привели царевича, тот всем поклонился, со всеми попрощался. Бросили его в чан. Он нырнул, да и выскочил вон и стал таким красавцем, что глаз от него нельзя отвести! Говорит царевна:
– Глянь, царь! Какой добрый молодец, красавец! Сам подумай, за кого мне идти, за него – молодого, или за тебя – старого?
Царь почесал затылок:
– А если я в молоко нырну, таким же молодцем вынырну?!? И бросился в чан с горячим молоком, сварился.
А царевич поехал с царевной венчаться. И венец готов! И столы накрыты! Обвенчались! Выслал он своих братьев из царства и стал с царевной жить-не тужить.
Серая волчица
Испокон веков на Руси устраивались облавы на волков.
Вот однажды объявил царь-государь, что устраивает он на своих охотничьих угодьях облаву на волков. Собрались князья, сели на своих коней, взяли с собой всё необходимое и поехали.
Вдруг, выскочила из кустов старая волчица. Поджала хвост. Жалобно, прямо в глаза ловчего Гаврила смотрит и умоляет:
– Смилуйся, пощади меня! Дай мне несколько дней до того дня, как я разрешусь от бремени!
Жалко стало Гаврилу серую волчицу, отпустил её на свободу.
Как узнал государь про это, очень зол был за этот поступок на охотника. И в наказание, сослал его в холодный северный край. Была у охотника молодая жена Земфира, своенравная особа. Не поехала она вслед за мужем в изгнание, осталась дома в городе. А охотник так печалился один в далёкой сторонушке, что от тоски занемог. Рядом были добрые люди, ухаживали за ним, но ничего не помогало. Он на глазах худел. Глаза его запали, и под ними образовались большие синяки. Он уже и есть, почти перестал, вот-вот покинет этот свет, а жена не едет и не собирается даже.
Узнала про это серая волчица, приняла образ жены охотника и отправилась к нему. Подходит ко двору, где живёт Гаврила, а там собаки двор охраняют. Встала, как вкопанная у ворот она, и идти дальше не может. Стала просить соседей:
– Уберите злых собак!
Как только увели собак со двора, только тогда смогла волчица-оборотень во двор войти.
Обрадовался Гаврила, что жена, наконец-то к нему приехала и начал на глазах выздоравливать.
Через год родился у волчицы сын, назвали его Фёдором, дарованный Богом.
Много воды утекло с того дня, как был сослан ловчий Гаврила. А тут указ государя:
– Помиловать Гаврилу!
Как узнала жена Земфира, что муж её прощение получил, поехала навестить муженька.
А там её ждал сюрприз! Подходит она ко двору, видит, мальчонка играет с собаками, муж сидит за столом, а его потчует другая жена, один в один, как она.
Посмотрел Гаврила на двух женщин, ничего понять не может.
Обе одинаковые, где настоящая?!
А одна и молвит:
– А помнишь, дорогой, когда мы с тобой миловались, ты меня за ушком целовал,
