будем вдвоем? – Грэм села на свое место за столом.
– Думаю, да. – Эшлен налил себе полный стакан темного крепкого напитка.
Настроение у него было крайне паршивое. Рука от укуса распухла и ныла.
– А что ты думаешь относительно приезда Марсалы? – королева рассматривала кольца на своих пальцах.
– Мне нет до этого дела. Как скажешь, так и сделаем, – он залпом осушил стакан.
Грэм многозначно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Кругом прислуга носила подносы с едой. Жареная целиком птица, множество гарниров, закусок. Несколько бутылок виски и вина. Морсы, соки. Сегодня повар был “щедр”. Разнообразная выпечка: мясная и сдобная. Два вида чая, немного фруктов на десерт.
Женщина скрестила ладони на животе и стала ждать, пока их оставят одних. Через пару минут все работники разошлись. Грэм поставила локти на стол, подперев ладонями голову.
– Скажи мне Эшлен, актуальна ли твоя присяга короне, несмотря на последние события.
– Безусловно,– кратко ответил он и оторвал ногу от жареной тушки птицы в центре стола.
– А кому ты служишь? – Грэм так широко улыбнулась, что казалось, что ее лицо вот-вот треснет.
– Вам, и только Вам, – без интереса, как по бумажке отвечал Эшлен, нарезая мясо. – Пока Вы живы или не пожалеете сами отречься от своего статуса, я служу только Вам, – продолжил он.
Клятвы верности были ей бальзамом на душу, даже сказанные неискренне. Она бы слушала их вечно, но боялась показаться тщеславной.
– А как же Лисандр? – женщина отвела взгляд и придвинулась поближе к столу.
Эшлен недовольно посмотрел на мать. Он не хотел ничего отвечать. С тех пор как умер король, совместные обеды превратились в пытку. Грэм постоянно ругалась с Лисандром, задавала очевидные и глупые вопросы Эшлену просто чтобы потешить свое самолюбие. Рассказывала о миллионе своих планов. О том как все было плохо при Элиа, какой мир она построит. Эш, в отличии от брата, не мог позволить себе спорить с ней, или не слушать. Поэтому старался как можно быстрее набить брюхо и сбежать.
– Не забывай, что на твое место очередь стоит. – Грэм косо улыбалась.
– Забудешь тут… – пробубнил он себе под нос.
– Церковь бунтует. Говорят, демоны избрали нового наследника. Каждый день демонстрации на площадях.
– Чего требуют?
– А то сам не знаешь. Чтобы все было по законам Аена, от старшего к младшему…
– Если мы сделаем, как они просят, то начнутся другие митинги: что мы не послушались воли короля, а значит и воли Аена. – он грустно постучал вилкой по краю тарелки.
– И они будут еще страшнее, чем сейчас. Всех на вилы поднимут.
Эш закатил глаза и вздохнул. Грэм кивнула.
– Люди… – регент пожала плечами.
***
Лисандр сидел напротив девушки, укутанной в одеяла. Она по-прежнему была в полусознании, медленно закрывала и открывала
