Королевским ужином назвать это было сложно, блюда были достаточно скромные и небольшие. Пара тарелок с салатами, запеченный кусок мяса, несколько видов закусок: овощи, грибы и соленья. Графин вина и заварник чая.
Сама королевская семья была так же не большой, а в связи с последними событиями, стала еще меньше. Грэм, Лисандр и Эшлен – все кто остались в резиденции.
Грэм – высокая худощавая женщина средних лет. С длинными седыми волосами, всегда собранными в хвост. Сухим лицом, точеными скулами и длинными острыми ушами – показатель чистокровной северянки. До смерти мужа, она всегда выглядела скромно. Платья в пол серых оттенков. Никаких вычурных украшений или ярких узоров на одежде. Сейчас же она пыталась отойти от прошлого. Вставила в уши золотые серьги, на пальцах красовались кольца с драгоценными камнями, но все еще не так много, и не такие большие, как ей бы хотелось. Ей все еще не хватало смелости ходить по дворцу в ярких нарядах, поэтому она надевала поверх длинную темную накидку.
Лисандр был похож на нее лицом. Такие же острые черты, тонкие губы, блеклая кожа. Даже в стиле одежды они были схожи, дома Лис никогда не наряжался. Темная водолазка, закрывающая шею, коричневые брюки и тонкая шинель, которая когда-то сидела отлично, но сейчас свободно болталась.
И среди этих двоих ярким пятном был Эшлен. Сверкающий нашивками и значками на кителе. Он – генерал, прошедший честный, по его словам, путь от простого рядового. Крепкий и мускулистый мужчина, одетый всегда как на праздник. Увешанный разными наградами. Длинные ухоженные белые волосы всегда распущены. Приглушенные и сочные цвета в одежде, золотые пряжки на обуви и ремнях. Он был словно яркая вспышка среди местной серости.
– Через полгода приедет Марсала. Дочка Южного короля. – Грэм слегка постучала ногтем по краю тарелки, привлекая внимание.
– Зачем? – Лис ковырял вилкой в салате.
Эш тяжело вздохнул и энергичнее стал резать стейк у себя в тарелке.
– Это самый простой способ наладить отношения. – Королева недовольно посмотрела на младшего сына. – Поженитесь с ней, заключим союз. Хоть одной проблемой станет меньше. А там и с остальными получится договориться.
– А меня кто-то об этом спросил? Что я думаю?
– Думалка еще не выросла, – огрызнулась женщина.
Они уставились друг на друга. Их взгляды схлестнулись словно мечи.
– Пока я тут главная будешь делать то, что я говорю. А если не хочешь – одна подпись и вали на все четыре стороны, – холодно сказала Грэм.
Лисандр сложил руки на груди.
– Годик, так и быть, потерплю, – сказал он саркастично.
Королева улыбнулась.
– Главное, за этот годик голову с плеч не потеряй…
Эш громко кинул приборы на тарелку, что они от нее отскочили на стол. Залпом допил то, что было у него в стакане. Встал и, слегка поклонившись, вышел прочь из зала. Лис посмотрел ему в след,
