плюнул и согласился. Древний мертвец сделал всё сам. Нашёл крепкую, жёлтую тыкву, очистил её от семечек и вырезал на ней рот, нос и глаза. Потом запихал в тыкву зажжёные свечи и водрузил безголовому на плечи.
– Короче, поскольку ты на коне, будешь развозить приглашения самым преданным и добрым гостям от имени хозяина нашего заведения, – приказал он и выдал новому работнику сумку с берестяными грамотами. Тыквоголовый сел на коня и больше его никто не видел, видимо, заплутал бедолага на кривоезжей дороге.
Зато на тыквенный семечки набежал невесть-откуда заложный мертвец Ырка.
– Брат мертвец. Отдай да продай. Семечки очень люблю, – попросил он.
Лупарь, искренне считавший себя порубежным воином, не любил таких попрошаек ,бродивших на кривоезжей дороге.
– Работать пойдёшь – отдам семечки, – предложил он, прекрасно зная, что работать Ырка не любит, только душегубствовать. Он же висельник бывший.
– Дяденька, пожалей. У меня ручки слабенькие, – захныкал Ырка, которому страсть как хотелось семечек.
– Зато ножки крепкие. Ты же коробейник и мусорщик. Всякую дрянь собираешь и на горбу носишь. Почему бы тебе возле трактира не торговать?
Ырка призадумался. Торговать он любил.
– Это как продавать? За бесплатно?
– Да я ж видел у тебя, всякую закуску. Хвосты крысячьи, жареные, семечки. Голубей да ворон и тех в глине печёшь. Народ будет пить и покупать закуску, а ты получишь на семечки.
Так, Лупарь привёл Опивцу ещё одного работника. Впрочем, Ырка проработал недолго. Пока не кончились тыквенные семечки, а затем работник вспомнил, что больше семечек он любит только одно – воровать маленьких деточек. Не прошло и недели, как он умчался, поднимая пыль по кривоезжей дороге.
Заслуженная ведьма Карловна явилась сама. Припарковав свою ступу возле расщепленного молнией дуба, она разыскала Опивца, пробующего новую партию зелья, и сходу начала предлагать себя на должность главной поварихи.
– А зачем мне повар? Тут же вроде только пьют и гуляют, – защищался Складырь. – Не по адресу вы бабушка, не сюда вам.
– Да ты подумай милок? Только думай лучше! Гуляют и пьют – хорошо. А из еды у тебя что, одна каша берёзовая? – возмущалась ведьма.
– Меню сертифици…сертифи…тьфу ты, кар-кар! Это ежегодное меню, по ГОСТу. У меня расписка от леших имеется. Все в лесу эту кашу жрут и ничего, а мозгов и лягушек у меня нету, чай не на кладбище живём. Это, если надо, с собой приносят.
– Вот и плохо, что с собой приносят. Меня во Франции научили модному приёмчику. Меню называется. Ты подаёшь на стол готовые блюда и с этого имеешь доход. А лучше Карловны поварихи нету. Кого хочешь спроси – Папу Римского, Борджиа, Влада Цепеша. Всем готовила. Все довольны. Все не своей смертью умерли. У меня и благодарности имеются и рекомендации, сейчас покажу. Ведьма затрясла многочисленными юбками и достала из панталон пачку листов.
– Вота!
– Так это ещё расходы, – кислым голосом произнёс Опивник,
