трезвонил у самого уха. Открывать глаза не хотелось, поэтому Дан наощупь отыскал телефон и ткнул пару раз в экран, выключая надоедливую мелодию. Фрэнсис ушла ещё ночью, поэтому утро пришлось встречать в одиночестве. Сборы проходили лениво – организму требовались дополнительные несколько часов для полного восполнения бодрости, но работа не могла ждать. Как только мучительные попытки закрыть входную дверь увенчались успехом, из соседней квартиры вышла воинственно настроенная старушка.
– Что за девка к тебе приходила?
– Да так, коллега, – растерялся Дан.
– Уж больно крикливая у тебя коллега, разбудила меня ночью своим ором, а я итак вторую неделю от бессонницы мучаюсь, – женщина драматично схватилась за голову.
– Простите, я не думал, что она настолько громкая, – начал оправдываться парень, хотя вместо вины его переполняло самодовольство.
– Пусть поумерит свой голосок, особенно ночью, а то она как на лестнице споткнулась, такой матерщиной разразилась! Не хочу я от подобных выражений просыпаться!
– А… Да, я передам ей, – самооценка Дана вернулась к прежней отметке и даже спустилась на несколько делений вниз.
– Ну, хотя бы не уголовница, – смягчилась женщина. – Раньше то к тебе только бандюганы и заходили.
– Не переживайте, теперь все мои друзья с мало-мальски запятнанной репутацией обходят меня за километр, – Дан проверил удостоверение в кармане.
– И хорошо, от таких друзей только проблем и можно было дождаться.
Попрощавшись с соседкой, Дан быстрым шагом направился в департамент. Прогулка помогла немного взбодриться, и к моменту, когда парень добрался до рабочего места, все его мысли крутились вокруг предстоящего совещания. В кабинете стоял кипишь. Главной его причиной был Клод. На его столе громоздилась кипа документов, и он то дело туда что-то добавлял, менял, перекладывал бумаги, дописывал что-то от руки, и всё это сопровождалось бормотанием, смысл которого был понятен только его владельцу. Фрэнсис эта суета обходила стороной. Она расслабленно устроилась на своём стуле, откинув голову на спинку и прикрыв глаза. Мельтешащий напарник нисколько не мешал ей дремать, казалось, наоборот, шелест бумаг, гудение принтера и недовольное ворчание убаюкивали её не хуже колыбельной. Всю дорогу Дан думал, как ему теперь вести себя с Фрэнсис. Достаточно просто поздороваться или нужно что-то ещё сказать? Может, стоит сделать ей какой-нибудь комплимент или невзначай коснуться её руки? А как к ней обращаться? Для ласковых прозвищ ещё рановато, но можно называть её просто Фрэн. Вопросов хватало, но их придётся отложить на потом, когда девушка будет готова к общению с внешним миром. Стоя на пороге кабинета, Дан размышлял, к какой стороне примкнуть. Совесть требовала хоть как-то облегчить жизнь Клоду, которому итак на правах старшего предстоит отдуваться за всю группу, но соблазн составить компанию своей «уже больше, чем коллеге» подбивал завалиться на рабочем месте и хотя бы попытаться вздремнуть.
