Но таким, как он, малоинтересны торги, деньги или ресурсы. Когда под стенами окажется достаточно войск, мы зайдем им в тыл и заберем ее боем.
– Это очень… ненадежный план, – неодобрительно замотал головой Родгаз.
– Это хотя бы мой план. Иначе бы мне пришлось действовать по плану мертвого мага, – возразил парень. – Воссоединение меча и камня – единственный способ переломить события. Шимат придет сюда. И здесь мы покажем им, что такое настоящая имперская крепость.
– А что потом? Ты подумал, что будет с нами в крепости после того, как призовешь бездну?
– Думал. И именно поэтому у нас был разговор с командирами. Риск того, что бездна поглотит крепость или мы просто не успеем закрыть прорыв, очень высок.
– Хорошо, а думал ли ты, что будет после победы над Шиматом?
Мак на несколько секунд задумался, после чего не особо уверенно ответил:
– Я дам знать «Восточному альянсу». К тому времени они будут уже готовы к наступлению на запад. Мы соберем силы и…
– Я люблю империю, – прервал его Родгаз. – Это последнее, что мне дорого в этом мире. И я хотел бы тебе сказать очень важную вещь. Возможно, ты не смотрел на это под таким углом, но… Сейчас мы убиваем захватчиков, чтобы начать войну со своим народом.
– Кланы не дадут… – начал было Мак.
– Перестань. Просто вдумайся. Мы сейчас рискуем своими жизнями. Жизнями тысяч поверивших в нас людей. И это ради того, чтобы после победы начать войну против других кланов. Они – тоже часть империи. Паршивая, гнилая, но часть империи. – Калека прокряхетл и навалился на стену плечом, после чего принялся растирать бедро. – То есть ты сейчас убиваешь чужаков, чтобы начать войну со своими.
– Я не смотрел на это под таким углом, – помрачнел Мак.
– Я тебе больше скажу. Когда «Восточный альянс» разберется с остальными группировками, начнется еще одна война.
– В каком смысле?
– В прямом. Кто, по-твоему главный в альянсе?
– Максимус. Он из великого клана и…
– И приставка «великий» со смертью императорского рода не значит абсолютно ничего. Скажи, почему не клан «Падающий лист»? Почему не «Дух реки Рё»? – видя замешательство на лице парня, бывший следователь продолжил: – С чего ты решил, что каждый доволен своим местом в этом альянсе? У тебя есть хоть капля веры в то, что при дележе власти кто-нибудь не попытается перевернуть все с ног на голову?
– Такое, конечно, не стоит спускать со счетов, но это… – тут Мак прервался и умолк. Несколько секунд он размышлял, но после этого все же попробовал сформулировать ответ: – Никаких гарантий, пока кто-либо не окажется на троне. И гарантии лучше иметь с тем, кто там окажется.
– Получается, лучше всего держаться того, кто сильнее в альянсе. Так? – с усмешкой спросил калека.
– Так.
– А кто в альянсе сейчас является силой? Не в будущем,
