и, сморщившись, сломал в кулаке монету. Из руки тут же потекла темная, тягучая сила.
– Ну? И долго я тебя буду ждать? – процедил маг, с отвращением отряхивая руку.
Он простоял несколько минут, после чего громко крикнул:
– Я серьезно! Давай покончим с этим по-быстрому!
Ветер донес до него тихий смех незнакомца, а спустя несколько секунд, за спиной пироманта из тени выросла фигура.
– По-быстрому говоришь? Ну, давай попробуем… – прохрипел незнакомый голос.
Маркус тут же полыхнул огнем и рванул в сторону. Огонь его дара хорошенько полоснул по бесплотному противнику не хуже клинка, вырывая куски из его тела. Вытянув руку, он выпустил хлыст и ударил наискосок, располовинив неизвестного.
– И все? – смутился маг, наблюдая, как развеивается полупризрачная фигура.
– И все? – ответил эхом ему тот же голос.
Маркус резко оглянулся и создал над головой яркий светляк. В подступающих сумерках, на краю поляны, показалось не меньше пяти десятков копий таких же теней.
– А-а-а-а-а, – понимающе кивнул пиромант. – Так ты из этих.
– По-быстрому, – рассмеялось сразу несколько фигур.
В следующий момент все фигуры метнулись к нему, на лету превращаясь в черные стрелы. Каждая несла в себе темное заклинание, но Маркус и не подумал поднимать щиты. Вместо этого он испустил кольцо огня и замер, сложив руки на груди.
Уровень плетения и количество силы в кольце были таковы, что направленные на него плетения просто развалились. То, что половина из них была иллюзией на основе тьмы, подтвердило его мнение. Противник был довольно слаб.
– Так и будешь прятаться? – спросил Маркус. – Может, все же закончим?
– Закончим, – отозвался голос.
Дальше бой пошел уже по другому сценарию. Для лежащего на боку Юриная он представлял что-то невнятное с метанием теней и огненными всполохами. Для Маркуса же это был тяжелый бой на скоростях.
Противник перестал создавать иллюзии. Вместо этого он материализовывал тело прямо в воздухе, выпуская удар и тут же растворялся. Маркус же сбивал темные заклинания мелкими огненными тычками и пытался достать противника контрударами.
– Неплохо, – произнес он в секундную передышку и по наитию шагнул назад и в сторону. При этом пиромант выхватил нож с пояса и нанес удар в слепую зону. К его удивлению, рука встретила сопротивление и нож вырвало из руки.
Когда он обернулся, то обнаружил мужчину с ножом в груди. Противник удивленно уставился на рукоятку, после чего перевел взгляд на пироманта.
– Маркус «Истинное пламя», – сделал легкий поклон маг огня.
– Круцио «Мастер теней», – поклонился противник. – Это то, о чем я думаю?
Вокруг рукоятки ножа расползалось серое пятно, превращающее тело и одежду темного мага в пепел.
– Испепеляющее лезвие Орундула, – кивнул учитель Юриная.
