такие пыльные, что их от одеяний нищего не отличишь.
Мне было немного неприятно это слышать. Да, я работаю археологом, копаюсь в земле, но эти вещи я сам лично покупал, причём не так давно.
Пока я думал, что ответить Жаку, первым заговорил он:
– Ну? Ты планируешь вернуться домой? – спросил он немного раздражённо. – Жми на большую кнопку! Помни: полчаса вполне хватит.
Координаты уже были введены, а экран машины времени терпеливо светился… Но я почему-то не нажимал кнопку. Заметив мою растерянность, снова заговорил Жак:
– Ты что это приуныл? Ну, не убьют же тебя за 30 минут. Ты – парень смышлёный, если что, в машине времени есть встроенный интеллектуальный переводчик. На, возьми микронаушник, чтобы на всю округу не было слышно. Хоть с немцем, хоть с французом говори – не поймёшь, что не на родном языке разговор ведёшь. Древние языки в базе данных машины тоже есть. Так что – смело в путь! Когда захочешь вернуться – нажмёшь кнопку сверху. Пока!
И снова: пара секунд «полёта», и я в неизвестном месте.
В этот раз я хотя бы не упал. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в сыром коридоре, в который откуда-то сверху падает тусклый свет.
Где-то вдалеке были слышны многочисленные, но неразборчивые голоса. Вдруг я услышал шаги. Недолго думая, я убрал машину времени в сумку и посмотрел в сторону идущего.
– Эй! А ну стой! – крикнули мне двое, по всей видимости, охранники: у них поверх тканевой одежды были нацеплены небольшие блестящие щитки. На поясе у каждого был короткий меч.
– Вот! У него на сумке – символика раба! – закричал ещё громче один из них. – Живо! В свободную клетку! Через 20 минут тебя выведут на арену!
Сопротивляться было бы бесполезно: безоружный я им бы ничего не сделал. Зато 20 минут спокойно проведу… в камере. В полном одиночестве. Есть время о чём-нибудь подумать.
Камера оказалась неодноместной. Но трое других заключённых молча сидели в углу. Они выглядели жалко, наверняка их плохо кормили, да и условия содержания, прямо скажем, были не лучшими.
Я задумался: если сейчас выведут на арену… умею ли я драться?
Я понял, что всего пару раз в жизни стрелял из травматического пистолета, нечасто дрался, да и то – каждый раз недолго и не всегда выигрывал. Зато с седьмого по одиннадцатый класс у меня в школе ОБЖ вёл бывший милиционер, который вечно «строил» из себя американского копа и обучал нас, как выбивать нож или пистолет из лапы противника и как одним ударом полицейской дубинки отправить на нападавшего в нокаут. Эх… мне бы сейчас дубинку… Я бы им показал, какой из меня раб! Интересно, с мечом управляться тяжелее? Хотя кто рабу в клетке выдаст меч?
Где-то минут через пятнадцать, ход моих мыслей прервали неслаженные шаги, кажется, четырёх человек.
– Очередные охранники… – подумал я.
Но уже через секунду я услышал звук, явно не соответствующий
