враг стремительно приближался. Всеслав ещё сильнее пригнулся к шее коня.«Сперва сшибу, а там аркан на плечи, – прокручивал витязь в голове предстоящий план поединка, – Свяжу, и нож под личину тебе или в глазницу».
Воин действительно надеялся, что этот план, который разом вырисовался в его голове, сработает. Он действительно мог сшибить Тугарина с коня. В своё время его обучил этому хитроумному удару Ратибор. А тому показал удар этот, как он сказывал, ещё молодой тогда царевич Картаус, отец Мрака, которого тот убил, став колдуном. Ратибор мог бы выдержать такой удар, ибо знал о нём, а враг нет. И поэтому Всеслав сближался с врагом, уже предвкушая победу.
Вот враг всё ближе.
Вот уже можно разглядеть витиеватый узор его звероподобного шлема. Ещё немного. На мгновение воин даже встретился с врагом взглядом. Ближе. И копьё Всеслава внезапно изменяет направление. Хитро, неожиданно, резко, ровно в тот момент, чтоб враг не успел ничего предпринять. И воин бьёт под щит, целя над седлом, стремясь просунуть копьё между ног седока, и резко метнув коня вбок, сломав копьё, всё ж сковырнуть врага с лошади.
Удар.
Треск ломаемого дерева. Копьё витязя разлетелось в щепы. Щит треснул и развалился. Всеслав упал с коня и, от удара о землю, последние остатки воздуха вылетели из лёгких.
Ржание и храп столкнувшихся коней.
А потом ещё удар! И жуткая боль в груди. Разом померк свет.
– Мама… – с последним вздохом слетело с губ молодого Всеслава.
Тугарин понял, что задумал молодой воин, когда их глаза встретились. Он даже усмехнулся про себя самонадеянности этого витязя. Однако, внутри него всё же шевельнулось уважение к храбрости своего противника. Шевельнулось и исчезло. Что ж он тоже знает эту хитрость.
Тугарин просто чуть сместил щит. Именно в тот самый, последний момент, когда уже поздно противнику что-либо изменить. Он это умел. И одновременно ударил копьём в щит Всеслава. Заговорённое чарами колдуна копьё раскололо щит надвое и скинуло витязя на землю. Конь Тугарина поднялся на дыбы и слуга Мрака, просто метнув копьё, поразил упавшего воина в грудь. Ударил, пробивая панцирь, пробивая кольчугу.
В самое сердце.
Пробивая молодое тело насквозь, и вбивая копьё в землю почти на локоть.
Он даже не стал выдёргивать копьё. Просто развернул коня и поскакал к своей армии.
Всё произошло за несколько ударов сердца.
А на встречу Тугарину уже неслась его рать. Плотной стеной, сметая на своём пути всё. Неслась, накатываясь на сомкнутые щиты росов.
Всё случилось так быстро, что никто даже не успел ничего понять. Только когда вражеский воеводa поскакал обратно, до ратников дошло, что случилось. Единый стон прокатился над холмом. Потемнели лица. Кто-то заскрипел зубами, кто-то крепче сжал оружие, кто-то в сердцах помянул Темных богов. У многих вдруг увлажнились глаза и воины, один за другим, стали трясти головами, стряхивая несвойственный мужам слёзы.
Старый Груздь прищурился
