я собираюсь уходить, она берёт меня за руку.
– Послушай, Егор, – говорит она. – Мы оба знаем, что вот это всё не навсегда. Скажу тебе по секрету, я собираюсь в Москву. Надеюсь, что ещё в этом году меня возьмут в ЦК. Разумеется, мы не сможем продолжать встречаться. Даже сейчас уже это становится очень опасным для моей карьеры. Короче, скоро нам придётся расстаться. Мне горько думать об этом, но жизнь есть жизнь. Ты мальчик смышлёный, должен это понимать.
Я ничего не говорю. Молчу.
– Но пока я здесь, – продолжает она, – пока я никуда не уехала, ты – мой. Тебе ясно? Если я узнаю, что ты за моей спиной кого-то поё***аешь, я тебе не позавидую. Сегодняшние побои тебе покажутся невинно игрой по сравнению с тем, что я тебе устрою. Ты меня понял?
– Заинтриговала, – ухмыляюсь я.
– Эту интригу лучше оставить нераскрытой. Поверь.
И я верю.
После прогулки с Раджем я проскальзываю в ванную. Снимаю изуродованную рубашку и натягиваю футболку. Внимательно проверяю не видны ли синяки и тогда только двигаю на кухню. В позднем ужине есть своя прелесть – он кажется гораздо более вкусным, чем обычно.
Только я отправляю в рот кусок котлеты, раздаётся телефонный звонок.
– Егор, ответь, – кричит мама, – мы уже легли.
Ну что же, я отвечу. Не сомневаюсь, что звонят мне. В это время суток принимать звонки моя прерогатива.
– Алло, – не очень чётко произношу я, дожёвывая котлету.
– Егор! – слышу я встревоженный голос Наташки.
На заднем плане раздаются громкие и недовольные вопли её родителя.
– Егор, это я. Прости, что поздно. Можешь помочь? Отец сегодня разошёлся, как никогда. Ты бы не мог прийти?
Хороший вопрос…
6. Повод для оптимизма
Только опускаю трубку на рычаг, телефон звонит снова. Спасибо котлете, не успеваю сказать: «Да, Наташ». Потому что на этот раз звонит не Наташа, а Ира.
– Егор, слушай, – говорит Новицкая по-деловому сухо, будто мы с ней час назад не любовью занимались, а отчёты по вступлению в ВЛКСМ составляли. – Завтра в полдевятого утра будь у меня.
– А ты уже проснёшься? – спрашиваю с усмешкой.
– У меня в горкоме, – отрезает она. – Решим твою судьбу на ближайшее время. Оденься прилично. Костюм не обязательно, но чтобы не как колхозник.
– Издеваешься? Когда это я как колхозник выглядел?
– Просто на всякий случай предупреждаю.
– Кто будет?
– Минимально, Ефим.
– Понятно. К чему быть готовым?
– Будь готов показать себя, как ответственного, умного и преданного делу партии комсомольца.
– Всегда готов! – чеканю я.
– Не пионэра, а комсомольца, – усмехается она. – Ладно, всё. Спокойной ночи.
До утра ещё дожить надо. Сейчас вот другие дела нужно сделать. Я выскакиваю из дома и бегу к Рыбкиным. Дверь открывает Наташка.
