переглянулись и кивнули.
– Сможешь удержать тень на месте? – спросила Манура у сестры. – А Влад за мной сбегает.
– Думаю, да, – Аврора задумчиво покивала.
– Отлично, – кивнула Манура, – Влад, топай сюда.
Влад подскочил к Мануре, вытянувшись по струнке. Девушка вздохнула, оглядывая его. Прикинула, что стоит знать мальчишке, чтоб он не то, что пользу принес, а хотя бы не убился. И принялась объяснять необходимые основы. Раз уж разрешила ему поучаствовать, придется подготовить…
Инструктаж затянулся. У Влада плавились мозги от количества информации, но он покорно выслушал рассказ Мануры, стараясь как можно больше понять и запомнить. Когда солнце коснулось горизонта, все разошлись. Встречу назначили на раннее утро. Влад явился часом после рассвета. Колдуньи уже ждали. Парню Манура вновь вручила уже наполненную чем-то сумку.
– Все помнишь? – напоследок спросила она. Влад серьезно кивнул, мысленно перебирая все, что успел узнать, – Что ж. Удачи.
Девушка кивнула сестре и навязавшемуся помощничку и первой покинула дом. Аврора и Влад должны были вскоре отправиться на поиски тени. А ей предстояла задача потруднее. Продумывая каждое свое действие, Манура добралась до развалин некогда прекрасного замка. Недолго блуждала она по сохранившимся коридорам. Любой ритуал оставляет после себя явный след, и найти нужную комнату не составило особого труда. Слишком чувствовалась разбалансировка в том месте.
Ведомая своими ощущениями, Манура зашла в одну из комнат. Огляделась и тихо хмыкнула. Просторное, почти полностью сохранившееся помещение, хоть и с провалом в потолке. Наполовину уцелевшие колонны, дыры в полу, на стенах остатки старинной лепнины. Что еще могли выбрать дети…
Манура медленно прошлась по комнате, проводя ладонью по шероховатой стене. Закрыла глаза, вслушиваясь в тишину дома. Но скоро сквозь эту тишь проступил шелест. Множество голосов звучали вразнобой, сливаясь в единый, монотонный гул. Потусторонний шепот. И чем он громче – тем ближе мир мертвых. А настолько отчётливо Манура не слышала его никогда.
– Грань прорвана, – пробормотала она. – Придется поработать…
Немедля девушка опустилась на колени. Разложила вокруг себя камни, уверенной рукой вывела мелом на полу символы. Зажгла свечу, обвела ей вокруг. И поставила в том месте, где огонек дрогнул, словно от дуновения. Склонила голову, положила ладони перед собой. Выдохнула, и начала читать заклинание, что знала наизусть. Зазвучал ее голос, эхом отражаясь от стен замка. Взорвалась осколками тишина, разрушенная словами заклятия. Зашумел лес, окружающий замок, завыл ветер, звуки наполнили здание. Кожа покрылась мурашками, гулко забилось сердце. Манура резко разогнулась, раскинула руки. Распахнула затянутые белой пеленой глаза.
Ветер взвыл, ворвался в здание. Воздух накалился, замелькали в темноте искры, засверкали молнии. Голос Мануры перешел в крик, заглушая нарастающий шепот мертвых. Манура возвела руки к небу. Полыхнула перед ней яркая вспышка и возник в воздухе сияющий силуэт бреши, будто порванная
