Влад вдруг остановился, оглянулся, вглядываясь в темноту.
– Влад? – Манура вопросительно глянула на парня.
– А? Нет, ничего. – Влад мотнул головой и торопливо нагнал Мануру. Та внимательно оглядела мальчишку, но спрашивать больше ничего не стала.
Окольными путями они покинули замок. Влад уже даже не удивился, увидев, как ловко Манура прошлась по парапету и спрыгнула на землю. Мальчишка только хмыкнул, и тоже сиганул вниз, приземлившись на мягкую траву.
– Далеко? – коротко спросила Манура. Влад качнул головой. – Показывай.
Решительно кивнув, Влад быстро пошел вперед, воспроизводя в памяти дорогу до самых мелких деталей, чтобы точно не ошибиться, и не свернуть где-то не там. По взгляду Мануры было ясно, что она не особо уверена в казываемом пути, но, не возражая, шагала следом. Слишком мало было времени, чтобы что-то обдумывать и решать. Но Влад оказался прав. И сам он облегченно выдохнул, осознав это.
– Ава! – окликнула сестру Манура, заметив издалека. Девушка оглянулась лишь на секунду. Аврора сидела на коленях, прижав ладони к земле. Перед ней бесновалась заключенная под сотканный из солнечных бликов купол тень. Ярко сияли корни, тянущиеся из под земли и оплетавшие солнечные прутья клетки.
– Сколько еще продержишь? – Манура скинула с плеча сумку, подошла к куполу, снизу вверх глядя на тень. Скрежещущий рев жестко бил по ушам, но девушки словно не слышали его. А Владу пришлось зажать уши руками, чтоб хоть немного приблизиться. И тут он заметил, что глаза обеих колдуний побелели. Обе они ушли в каро, ведь лишь так могли видеть то, что незаметно человеческому глазу.
– Недолго, – ответила Ава, стеклянными глазами глядя в пустоту. – Поспеши.
Манура кивнула, не сводя взгляда с тени. Шагнула вперед, приближаясь. Тень взревела, взвилась, ударилась о купол. Корни запульсировали, разрослись, еще крепче обплетая ловушку их гостьи.
– Тише, – ласково произнесла Манура, – помнишь меня? Я не наврежу…
Тень притихла. Подалась навстречу. Манура подняла руки, протянула их к тени, и ладони ее прошли сквозь купол. Тень дернулась, но деться ей было некуда. Купол сжимался, заставляя ту оставаться на месте.
– Пора вернуть тебя назад.
Руки Мануры вспыхнули ярким светом, что заполнил собой всю округу. Тень испуганно взвыла, заметалась. Но вмиг успокоилась, стоило свету окутать ее. Энергия воронкой закружилась вокруг застывшей тени, обвила коконом, скрывая облик искаженной души за потоками света. Сотканный из энергии кокон завис в воздухе, извиваясь и меняясь, словно живой. Манура надавила, вглядываясь в ту сторону, наблюдая, как просачивается свет сквозь грань, как поглощает его мир мёртвых. Рев тени стихал, отступая. Купол погрузился за грань, сжался, кружась вихрем. И взорвался яркой вспышкой, разметав искры вокруг.
Ударная волна прокатилась по округе. Аврору, Мануру и Влада едва не сшибло с ног. Осыпались листья с деревьев, с криками разлетелись птицы. И все стихло. Лишь парящие в воздухе искры напоминали о произошедшем.
Несколько секунд
