прыгунами, но, пожалуй, лучше приберечь ее для более подходящего случая.
«А неплохо я снарядился!» – подумал я и повернулся, чтобы пойти обратно, но тихому побегу не суждено было состояться.
В проходе, которым я собирался воспользоваться для отступления, копошился необычный прыгун. На фоне прочих его выделяли несколько лишних пар усов, более подвижные, но короткие ноги и зеленоватый отблеск панциря. Судя по тому, как он принюхивался к полу, шел он по мою душу. Следопыт чертов! Мелькнула мысль опробовать на слишком умном жуке «Рассекатель», но за его спиной появилось еще несколько похожих собратьев. Твари периодически стрекотали, и мне это категорически не нравилось!
«Зиро, нам срочно нужен другой путь наружу!»
На карте появился маршрут, ведущий к другому инкубатору и оттуда на поверхность. Надеясь, что меня не обнаружат, я осторожно вышел на балкон, окружавший шахту по периметру. Благо следопыты задержались на том месте, где я пережидал, пока паразит вскроет оборудование мертвой амазонки. На полусогнутых я устремился к отмеченному на карте коридору. Он петлял и местами раздваивался. Если бы не помощь Зиро в навигации, я бы точно потерялся в этих катакомбах!
Вскоре окрашенные зловещей синевой сумерки заросшей канализации уступили место просторной шахте, в которой правил солнечный свет. Преломленные многогранной полусферой зеленого купола, лучи придавали мутировавшей грибной флоре образ диких джунглей. И все же мне даже дышать стало легче от осознания близости поверхности, куда вела небольшая, но главное целая лесенка.
Всего несколько десятков шагов до свободы. Уверен, какой-нибудь транспорт мы бы там нашли и на нем прорвались бы до наших позиций, если бы не донесшийся со дна шахты человеческий голос:
– Хозяин, я справлюсь! Это была всего лишь первая пробная волна.
Я осторожно заглянул вниз. Посреди поросшего грибами дна я заметил женщину, окруженную тремя насекомыми. Они напоминали громадных богомолов, стоящих на четырех задних ногах и вооруженных парой саблевидных когтей на передних. Причем никакой агрессии к человеку твари не проявляли. По пурпурным вставкам на белом халате я узнал в женщине ту самую зараженную, которая привела сюда кабана. Горб на ее спине стал больше, а в движениях было заметно какое-то марионеточное подергивание.
– Хозяин, прошу… – заскрежетал она нечеловеческим голосом, прежде чем рухнуть на пол.
Зараженная некоторое время кричала и извивалась, как будто ее било током. Кажется, чем-то она не угодила своему господину, и это несказанно радовало. Скорее всего, наши отбились от ее армии мутантов.
– Спасибо… За великодушие… Терцея оправдает титул королевы логова…
Женщина еще какое-то время лежала и пыталась прийти в себя после постигшей ее кары. Богомолы же, словно охранники, выстроились вокруг нее.
Риз, сейчас идеальный момент, чтобы избавиться от королевы!
И я был полностью согласен с Зиро! Пусть расстояние до цели было
