Как это прошла, дедушка.
– А что, разве не похоже, что я уже древний старик?
– А почему древний?
– Утомляешь ты своими почемучками. Лучше я тебя домашним сыром угощу. Вот и чайник вскипел. Попей чайку, с бутербродом.
– Не хочу, дедушка.
– Пей, говорю, и поешь, чтобы щёчки порозовели.
– Дедушка, а у тебя есть внучки?
– Внуки у меня. Один твоего возраста, а другой постарше. Если бы ещё внучка, было бы совсем иначе.
– А почему иначе?
– Внучка бы не жаловалась мамаше на меня, как эти сорванцы.
– Вы их ругаете. Почему?
–Они послушные, но иногда, для профилактики, приходиться их шлёпать.
–А за что?
– Без всяких причин. Детей ведь надо воспитывать, правильно?
–Да, надо.
–А если они не шалят, если послушные, как тогда их воспитывать?
–Разве плохо, что не шалят?
–Понятное дело. А воспитывать-то надобно? Вот сам и подталкиваю их к шалостям, а потом за них же, наказываю…
– Вот опять получается, что вы злой, дедушка… – Асенька подошла к окну, и грустно- грустно глядела вдаль. Алексей улыбнулся, положил руку на ее голову:
–Да шучу я, конечно. Внук мой младший, очень слабый здоровьем, куда уж тут его шлёпать-то? Врачи советуют увезти его на юг, здешний климат ему не годится, так сын со снохой, замышляют купить дом в Крыму.
– И вы уедете с ними, да, дедушка?
Прежде чем ответить, Алексей вернулся к столу, присел на диван:
–А мне юг вреден, так что я здесь останусь, а заодно за квартирой да за дачей прослежу.
Он и не заметил, какой радостью наполнилось личико Асеньки.
– Я обидела вас, простите, дедушка.
– Ладно, дитя, это же я сам тебя и разозлил.
– Почему, дедушка?
– Хотелось подшутить, поговорить.
– Все взрослые так шутят, да?
– Э-эх! Может, в душе-то я моложе тебя. Не веришь? И страдаю в изношенном моём теле. А ничего нельзя сделать, разве что молиться…
– Непонятные слова говорите, дедушка. Вам очень грустно, да?
– Я-то как раз говорю понятно, а вот ты ворчишь, как старушка. Лучше постарайся оставаться в своём возрасте, как Богом данной, в образе своём. И не гонись за призраками дальними. Это бесполезно, а взросление, само настигнет. Всё в своё время.
От услышанного, растерявшиеся Асенька, уже и слов не проронила. Но когда Алексей, увлёкшись, вновь слушал новости по телевизору, тихо промолвила:
– Дедушка Алексей, Я хочу, чтобы ты не уехал. Если можно. Пожалуйста…
– Э-эх, дитя. Все уходят. Каждый в свой час. Ладно, давай сейчас заглянем твои рисунки. А то слишком грустное у нас получается разговора. – Алексей взял альбом, пролистал. – Странно, у тебя одни горы да море…
– Да, синее-синее!
