принял до противного чопорный вид. Картинным жестом он достал из-за пазухи свиток с ордером, развернул его и сразу начал читать, позабыв про приветствие, которое в таких случаях всегда было очень важно:
– Сим уведомляю вас в необходимости оказать содействие правосудию и помочь всеми возможными способами в раскрытии преступления.
Он подловил момент и тряхнул бумажкой прямо перед лицом болотницы. Та сбилась с темпа, фыркнула и хлебнула воды. Вода вытекла через тонкие, волнистые и полупрозрачные лепестки жабр, которые Клара смогла рассмотреть благодаря неподвижности болотной русалки.
Та сморщилась и злобно выплюнула:
– Подотрись ты своей чертовой бумажкой!
Говорила она также полушепотом с необычными вибрирующими тонами. Видимо ее речевой аппарат больше подходил для общения под водой, чем на воздухе.
– У нас договор, – заунывно, словно голодный кот, протянул констебль.
– Знаю, – прошипела русалка. – Чего ты хочешь?
– Мы ищем свидетелей преступления. Вчера в топях был убит наш мэр, господин Аржант Зельвейер.
Землистая кожа болотницы с коричневым отливом чуть побледнела.
– Узнаю, видел ли кто-то что-нибудь, – сказала она чуть погодя и нырнула в омут, не попрощавшись.
Мелькнул ее волнистый хвостовой плавник, и она была такова. Клара хмыкнула. Она еще никогда не видела болотных русалок так близко и смотрела во все глаза.
– Ты забыл поздороваться. Но, думаю, сильно бы ее это не задобрило, – задумчиво произнесла она. – Будем ждать. Возможно, долго.
– Забыл, – отмахнулся констебль. – Но долго ждать не придется. Они нас долго терпеть не могут. Просто на дух не переносят. Поэтому ответ будет скорее, чем ты думаешь. Но и не факт, что он нам понравится.
Клара покосилась на сумку, где ждали папки с делами. Делать было нечего, пришлось их достать и все-таки заняться. Потому что, кроме бумажной работы, она больше всего не любила впустую тратить время.
– Что-нибудь интересное? – поинтересовался Люренц, которому тоже стало скучно.
– Да так. Ерунда всякая. Вот, например, старушка с улицы Камышовой жалуется, что слизняки испортили ее дом.
– Камышовой? Ммм. Высоко забрались эти слизняки, раз смогли оставить следы на ее стенах. Эта улица соседняя с домом почившего господина Зельвейера. А он, сама понимаешь, в трущобах у кромки воды жить бы не стал.
Не сговариваясь, Клара и Кинсдахд уставились друг на друга.
– Думаешь, слизни связаны с его смертью? – стала вслух размышлять Риц.
Он пожал плечами и расслабленно откинулся назад.
– Ну, проверить не помешает. Это же Мюст. Здесь какой только мути ни всплывает.
– Тогда давай отсюда сразу к этой, – Кларина зарылась в папку в поисках имени старушки, – Озалии Нориц?
Напарник кивнул и вгляделся в воду
