Гала.
Сы Мин молчал. Девочке показалось, что вместе с потом по щекам профессора скатились слезы. Он кашлянул и улыбнулся.
– Я не могу по-настоящему ненавидеть того, кто вместо меня спас миллиарды людей. В конце концов, он оказался прав: человечеству нужна была эта катастрофа, чтобы объединиться.
Девочка непонимающе всматривалась в дрожащее лицо Сы Мина. Она пыталась понять, отчего он так расстроился.
– Если встретишь его, передай, что я тебе сказал. Передай, что он был прав!
– Кто? Кто был прав? – брови Галы уползли вверх. – Может, сами передадите?
– Я… Передай это Бо Вагуну.
– А вы? Почему сами не скажете? Кто это – Бо Вагун?
– Я… не полечу с тобой.
– Что?
– Я попросил Кайю переделать капсулу под ребенка. Только так можно было успеть в срок. А я… Мне стыдно. Я всех подвел. Я должен остаться здесь.
– Нет! – Гала моментально вскочила на ноги.
Она потянула профессора за руки, но он безвольно упал назад.
– Кайа позаботится о тебе! Она знает все, что знаю я, и даже больше.
– Нет! Ты не оставишь меня! – Гала даже не заметила, как перешла на неуважительное «ты».
– Решено, девчонка! И не спорь.
Сы Мин тоже не потрудился выдержать правила этикета. Затем он махнул девушке-роботу. Кайа повернулась и подошла.
– Господин Сы?
– Кайа, посади ее в капсулу до того, как кончится кислород в баллоне. Дальше, как договаривалсь…
Девочка упала на колени, обхватила Сы Мина и взмолилась:
– Нет, пожалуйста, только не ты! Не бросай меня!
– Глупенькая, я не бросаю тебя, а делаю то, что должен был сделать твой нерадивый дядя. Спасаю тебя! Ну-ну…
Он похлопал девочку по шлему, погладил по спине.
– Найди Бо, когда прилетишь на Сироту-1014. Он поможет.
– Нет, не хочу! Не буду! Сам передай!
Профессор кивнул Кайе, та железной хваткой отодрала сопротивляющуюся девочку, точно пластырь и поволокла к ракете. Дрон-погрузчик поднял их вверх до люка эвакуации. Гала кричала, сучила ногами, но электронный голос профессора так больше и не появился в радиоэфире до самого запуска ракеты.
А потом сквозь отчаянный крик девочки, рев двигателей и помехи она услышала:
– Прощай, Гала Шуле! Я рад был познакомиться с тобой и сделать последнее важное дело в этой жизни.
Девочка безостановочно рыдала. Губы снова словно прихватило липкой лентой нервного недуга. Она хотела сказать на прощание что-то ободряющее или нежное, но подходящие слова тоже не шли на ум.
– Сы Мин… – слова утонули в оглушающем реве топлива, выпущенного из турбин.
Ракета в одну секунду прорвала бетонный свод крыши института и устремилась ввысь. На мониторе загорелись красные сигналы перегрузки.
