опустила голову.
Мужчина протянул ей бутылку с плещущейся жидкостью.
– Попробуй. Все равно уже не важно, сколько тебе лет. Никто не спросит твой персональный код, а мне это без разницы. И все же… – он глянул на девочку с надеждой, – вдвоем не так одиноко умирать.
Девочка взяла бутылку из рук мужчины скорее из вежливости, чем от большого желания. Она сделала робкий глоток и поморщилась. Затем сплюнула и закашлялась.
– Фу-у, гадость, – само вырвалось из ее рта.
– Ну-ну, зачем хорошее вино разбазариваешь… – проворчал мужчина.
Он забрал у девочки бутылку и подлил себе в бокал.
Привычное оцепенение спало. Губы больше не примагничивало, и Гала спросила:
– Вы тоже на шаттл не успели?
Брови мужчины поползли вверх.
– Ты – септемлингва?
Девочка кивнула.
– Какая редкость! По говору слышно. Жаль, такая образованная и здесь погибнешь.
Мужчина вздохнул и снова устремил взор на падающие осколки луны.
– Я давно предсказал это. Сам не знаю, хотел ли на самом деле улететь… Меня звали. Даже уговаривали. А я… откладывал до последнего.
Гала присела рядом. Рот все еще жгло алкоголем. Она уже пожалела, что так поспешно сбежала из лавки сладостей. То ли падающая луна, то ли задумчивость и доброжелательность пожилого господина, то ли капли просочившегося в ее нутро вина, развязали ей язык, и девочка выпалила:
– А меня бросил дядя… Сбежал! Увидел меня и сбежал!
Глаза заволокло. Ладони сжались в кулаки. Последнюю фразу она все же так и не смогла произнести: «Чтоб он тоже умер!».
Мужчина хмыкнул и протянул девочке белоснежный платок. Гала высморкалась.
– Профессор физико-математических наук Сы Мин, пекинский технический институт. – Мужчина галантно снял шляпу и представился.
– Гала Шуле, – тихо ответила девочка. – А это Оливер.
Песик завилял хвостом, услышав свою кличку.
– Кто ты такая? – полюбопытствовал профессор. – Септемлингва, да еще и в Пекине. Шуле… Шуле… Нет, не слышал такого имени.
– Я и сама не знаю… – пробормотала девочка.
Это была чистая правда. Дядя никогда не рассказывал Гале о том, кто ее родители и откуда они. Да и сейчас, важно ли было это?
Новая порция взрывов истончила атмосферу. Дышать стало чуточку сложнее. Гала почувствовала, что озябла.
– Профессор, сколько мы будем умирать? – спросила она.
– Долго. Минимум пару недель. – бросил Сы Мин. – Идем! Ты совсем озябла. Не гоже такой девочке умирать как бездомной.
Глава 3. Иллюзии и надежды
Пока луна падала и несла смерть всему живому, Земля продолжала жить. Профессор без труда вызвал беспилотное такси. В привычной манере вальяжно, точно породистый кот, сел на заднее сидение, не забыв закинуть ногу на ногу и подлить
