я знаю, об этом никому неизвестно.
– Именно. Это государственная тайна. Вы тоже только что принесли клятву и не советую пробовать ее обойти, – голос брата похолодел.
Но ведьма не обратила на это внимания. Она лишь продолжила внимательно меня разглядывать.
– Как я понимаю, наставницы у девочки нет.
– И не будет. Никто не должен знать о ее силе. Даже эта наша встреча будет представлена так, будто принцесса решила погадать на будущее замужество.
– Так вот в чем дело! – догадалась ведьма. – Принцесса не прошла инициацию.
– Вы очень проницательны.
– А кто будущий муж? Он не примет Ее Высочество такой, какая она есть?
Постановка вопроса брату явно не понравилась, но он ответил:
– Будет лучше, если ни он, ни его родня никогда не узнают эту тайну.
– Политика, – неприязненно фыркнула женщина, но спохватилась: – Прошу прощения Ваше Величество, но ведьма никогда не будет счастлива в замужестве без любви.
– Любовь для принцессы – роскошь, которую она не может себе позволить, – ответила я.
С детства знала, что выйду замуж за того, кого выберут для меня родители… то есть теперь брат. Это меня не возмущало. Я – принцесса, а значит несу ответственность не только за себя, но и за судьбу королевства. Мое замужество должно послужить его усилению и укреплению власти короля. А глупое сердце… Принцессе не пристало о нем думать.
Минерва окинула меня задумчивым взглядом:
– Значит, муж знать не должен… Но инициацию ведьмы не скрыть. Уж точно не от того, кто ее будет проводить.
– Я читала, что есть другой способ инициироваться. – Я опустила глаза. Этот способ мне не нравился, но если на кону стоит политическое усиление брата и благополучие королевства, то я готова.
– Что за другой способ? – нахмурился Роберт.
– Думаю, принцесса имеет в виду ритуал, когда инициация ведьмы проходит не через познание мужчины, а через смерть. – Ведьма перехватила недоуменный взгляд короля и пояснила: – Ритуальный кинжал втыкается в сердце инициируемой, а круг ведьм в это время…
– Этот вариант не подходит! – резко отрубил брат. – Я не позволю, чтобы жизни моей сестры что-то угрожало!
– Но в нашем случае это самый простой способ… – тихо произнесла я.
– Я сказал – нет! – жестко повторил он и обратился к ведьме: – Я так понимаю, что основная проблема во время инициации ведьмы – выплеск силы.
– Вы правы, Ваше Величество. Обычно маги или ведьмаки хорошо чувствуют, как перенаправить высвободившуюся энергию, к примеру, в ближайший сад или реку. Но если инициировать будет обычный человек, то готовьтесь к тому, что неожиданно зазеленеет полдворца, а все женщины в нем забеременеют в самое ближайшее время, несмотря ни на какие амулеты защиты. В любом случае ни один маг не перепутает появившийся фон с неудавшимся стихийным заклинанием.
– И что, нет
