дерево.– А может болото играет с нами. Не зря такие места называют гнилыми.
Время уже перевалило за полдень. Хотелось кушать. Завтрак, хоть и был плотным, но случился давно, еще до рассвета. Да и батончик ситуацию не спас.
– Там еще остался чай? – жалобно спросила я.
Руслан остановился, доставая термос.
Я тем временем шарила фонариком в разные стороны, воспользовавшись небольшой передышкой. И тут в паре шагов от меня луч озарил ель. Ту самую, кривую, которую мы проходили минут тридцать назад. Получается, мы бродим кругами.
Как зачарованная, я смотрела на проклятое дерево.
И тут, у подножья этой самой ели, я увидела его. Казалось, даже туман расступился, демонстрируя мне желеобразную субстанцию. Болотный гриб. На обычный лесной он походил мало, но я сразу поняла, что это то, что мы ищем.
Словно огромная бело-голубая шляпка, он лежал прямо на земле. Ножки заметно не было, а может, ее и вовсе не существовало. Больше всего это походило на медузу, однажды я видела похожую в море, еще в детстве, когда мы с мамой летали отдыхать.
«Мы нашли его», – мелькнуло в моей голове. Забыв о предосторожности, я кинулась к еле, даже не прихватив трость.
Гриб словно манил меня, просил, чтобы его сорвали. А может это была моя безрассудность и радость от долгожданной находки.
В любом случае, медлить я не стала, в секунду преодолев расстояние, опустилась на колени и взяла шляпку в руки. Она легко оторвалась от земли, словно ничем к ней не крепилась.
– Руслан! Смотри! – крикнула я, протягивая на открытых ладонях бело-голубой гриб.
– Аккуратно! – голос мужчины прозвучал взволнованно.
Но было поздно, один неосторожный шаг и меня моментально затянуло в подземную нору. Это была топь.
Я лишь испугано ахнула, оказавшись по пояс в трясине.
– Не двигайся! – сразу скомандовал Руслан и, орудуя перед собой тростью, подошел ко мне на сколько это было возможно. – Дыши медленно. Вдох – выдох, вдох – выдох. – Его уверенный голос быстро привел меня в чувство, блокируя нарастающую панику. – Ты не поранилась?
– Вроде, нет. Возьми гриб. – Я протянула субстанцию, которую все еще крепко держала в руке. Руслан сунул ее в рюкзак. Он остановился всего в полуметре от меня. Место, куда меня угораздило провалиться напоминало узкую яму. Сделай я шаг чуть шире, глядишь, и не угодила бы в нее.
– Держи палку, – от протянул мне трость одним концом, – сейчас вытащу тебя, главное не поддавайся панике.
Я протянула руку, чтоб схватить спасительную ветвь, как вдруг за моей спиной раздался громкий хруст. Он звучал оглушающе в мертвой лесной тишине.
Дернувшись, чтоб посмотреть, что там происходит, я еще глубже провалилась в трясину. Теперь она доходила мне до груди.
– Не двигайся и расслабься, – скомандовал мужчина.
– Кто там? – спросила я дрожащими губами.
– Никого. Я тоже слышал звук, но там никого
