ее вопросительное выражение лица, я пояснила: – На самом деле это жимолость настоящая. Я летом собрала ее и теперь храню в морозильной камере. Когда завариваю черный чай и добавляю туда ягодки с сахаром, у меня получается бабл-ти.
В прозрачном стакане это и впрямь выглядело как культовый напиток.
– Значит, это чай с ядовитыми ягодами?
– Да…
Она направила указательный палец в сторону красных ягод.
– Какова смертельная доза для человека?
– От тридцати ягод уже опасно для жизни.
– А ты даже ничего не замечаешь?
– Нет, правда…
– Да?
– Они немного горчат, по правде говоря.
Возможно, именно поэтому я так люблю сладкое: существуют яды, которые по природе своей имеют сладковатый привкус, как, например, мышьяк, но я чаще всего употребляю горькие или безвкусные яды.
Но торты и печенье… У меня слюнки потекли при мысли о кондитерских изделиях. Такие мягкие и слегка приторные. Никакой горечи.
– Немного горчат… – повторила Вальпурга. – Прости за вопрос, но сколько тебе лет?
Я заправила белую прядь за ухо.
«Всего лишь ребенок», – отозвалось в моем сознании тихое эхо.
– Двадцать один.
– Сколько ведьм в твоем ковене?
– Я… я не нашла ни одной, – ответила я Вальпурге, немного стыдясь своего заявления. После Академии ведьмы обычно быстро находили ковен. Даже Амари вела переговоры с ледяной и огненной ведьмами, жившими неподалеку от Плимута, чтобы составить команду из трех человек. Они вербовали ее в свой ковен еще во времена Академии. Неудивительно, что ни одна ведьма не хотела брать меня в свой круг.
– И не основала, – вставила Вальпурга. – Ты могла бы создать свой.
Я слабо улыбнулась. Я – и основательница ковена?
Вальпурга, возможно, просто хотела быть милой, но она совершенно не знала меня. Я не была лидером, да и слишком привыкла к одиночеству. Если мне однажды повезет, и я найду ковен, члены группы будут видеть меня только по праздникам.
– У тебя и фамильяра наверное нет?
Я покачала головой.
– Нет.
– Есть ли какие-то предположения, что это может быть за животное?
– Нет…
– Возможно, паук из рода черной вдовы, – предположила зрелая ведьма. – Или скорпион. Можно, конечно, подумать и о змеях, но это слишком банально для ядовитой ведьмы.
– Или лягушка-листолаз! – пробормотала я. – Или медуза.
– Фамильяр появляется, когда ведьма достигает определенного уровня силы. Не стану называть это «пиком силы», потому что она никогда не пойдет на спад в течение всей жизни. Как правило, это происходит не позднее, чем в возрасте двадцати пяти лет. Судя по всему, ты еще не достигла этого периода. Очень прискорбно.
Я внутренне сжалась.
Значит, по ее мнению,
