трактирщика, подравшегося с мельником прямо на торговой площади в минувшее воскресенье. Кухарка была моим окном в шумную жизнь Бургоса, которая шла своим чередом, пока я штудировал книги и гнул спину над бесконечными протоколами, которые мне доверяли переписывать за Филиппом.
– Расскажи про ведьму, Виктор, – Марта придвинула табуретку к очагу и приготовилась слушать. – Верно говорят, что она из знатных?
– Дочка купца.
Держится и впрямь как знатная дама, и жесты, и осанка.
– Видишь как оно бывает, положение в обществе не спасло ее от дьявольской сделки. Казалось бы, есть денежки, живи да радуйся. Что ее понесло… Ни работы черной не знает, ни голода.
– Она священство ругала… слова такие, что даже в мыслях держать такое – грех. Говорит, им все равно на простой люд. Мол, в роскоши живут, а миряне голодают.
– А я вот что скажу тебе: молодежь нынче пошла странная. Выучатся в своих семинариях, университетах, а потом смуту сеят. Жили люди простые всегда тяжко, на кусок хлеба кровью и потом зарабатывали. Но было все, и дом, и скотина. За это Господа благодарить надо и священников наших, молятся они за нас. Как же, они должны о небесном думать, а земное мы им обустраивать. Что, она тоже университетка?
– Да не спросил, не подумал даже… Она с таким жаром доказывала мне, что, знаешь, Марта, я почти ей поверил, – шепотом закончил я.
– Ох грехи наши, грехи тяжкие! – Марта мелко закретилась. – Не говори никому такое, сынок. Одно дело бабке на кухне сказать – я уж тебя не выдам. А скажешь Филиппу, а то и отцу Араносо – в ереси обвинят. И не разберутся, что ты не подумав ляпнул. Ведьма околдовала тебя, не иначе. Ох, молод ты еще допросы вести, духом не окреп. Хотя кто я, чтобы решение отца нашего святого обсуждать. Ему виднее, он вернее знает, что для тебя полезно. И о карьере твоей печется, ты уж не подведи. Ступай к нему, ступай, он поди ждет тебя.
Я одним глотком осушил кружку и, поблагодарив Марту, отправился наверх, в кабинет отца Араносо. Дом, казалось, уже готовился ко сну – так мирно и тихо было в его коридорах. По закрытым ставням постукивал дождь; завтра с утра не останется и следа от последних островков снега под пригорками и у северной стены дома, куда почти не заглядывало солнце. А если снег сошел – это верный признак, что весна теперь утвердится.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как дошел до двери, ведущей в рабочий кабинет отца Араносо. Я занес было руку, чтобы постучать, как до меня донеслись обрывки тихой беседы. Голос принадлежал отцу Харлену – толстому монаху, который иногда приезжал по делам в наш дом. Наверное, я пропустил, когда прибыл его экипаж. Хотя Марта меня не предупредила, что дома гости.
– …дело несложное, важно только твое согласие.
– И сколько из этого мне причитается? – я с удивлением узнал голос Филиппа. Что мой брат делает наедине с гостем, да еще и общается так запросто?
– Примерно пятая часть.
