что происходит. Если мы все отменим, поползут слухи, и разнесется молва народа о том, что со мной что-то не так, что я не невинна или слишком независима. Это отпугнет любых потенциальных будущих женихов.
Нет, я должна это сделать. На карту поставлена репутация моей семьи. Это также повлияет и на перспективы Либби. Как бы сильно я раньше ни хотела, чтобы он отказал мне, теперь я осознала, что поднимется волна возмущения, которая отразится на моей семье.
– Мы можем приступить к выполнению соглашения. – Я нервно разгладила платье. – Я просто хотела, чтобы ты знал мою позицию.
Он кивнул, холодно оценивая меня.
– Ты не хочешь заводить детей сразу, будешь спать со мной только ради того, чтобы зачать наследников, и я могу взять себе шлюху. Понял.
Я поморщилась, когда он произнес это таким тоном, а затем нервно рассмеялась.
– Ладно, комментарий о шлюхе был немного резковат. Прости. Просто… на меня все сразу так навалилось. Мне сообщили только сегодня.
Он посмотрел на меня с усмешкой:
– Значит ли это, что ты отнимешь у меня обещанную шлюху?
Я хлопнула его по плечу, как старого друга, забыв на секунду, что разговариваю с королем. Но он поймал мою руку, слегка сжав мои пальцы, из-за чего мои мысли спутались.
– Я бы никогда так с тобой не поступил… завести шлюху, или любовницу, или что-то среднее, – пообещал он, и мой желудок перевернулся.
Он был таким… не таким, каким я его себе представляла.
– Какой выкуп заплатил твой отец семье твоей матери? – спросила я его, высвобождая свои пальцы и пытаясь понять, какую сумму стоило попросить.
При упоминании его покойной матери его лицо немного помрачнело, прежде чем он восстановил самообладание.
– Сотня золотых монет, десять акров земли и дюжина лошадей. Но то было более простое время.
Его голос был монотонным, и я подумала, что, должно быть, ему неприятно говорить о своей матери даже после стольких лет.
Сто золотых монет – это то, сколько зарабатывал мой отец за год, а король Торн заберет меня у отца на всю жизнь.
– Я хочу тысячу золотых монет, – сказала я ему, готовая к тому, что он снизит цену до пятисот.
– Договорились, – заявил он без раздумий.
Я замерла, а затем с трудом сглотнула. Он был ужасно сговорчивым.
– И я хочу, чтобы моя любимая фрейлина тоже отправилась со мной. – Я кивнула на Пайпер, которая вытянулась, стоя в углу.
– Договорились, – повторил он.
Мое сердце бешено колотилось в груди.
– Кроме того, я думаю, что сто акров пригодной для возделывания земли для моего народа – справедливая цена за двух наследников, которых я тебе подарю.
Король медленно оглядел мое тело с головы до ног, его серые глаза ласкали мою кожу так, что я почти чувствовала это.
– Я надеялся завести больше детей, особенно после того, как ты заявила, что
