было страшно снимать, дабы не потревожить накопившиеся следы времени.
– Кто здесь? – за спиной раздался дребезжащий старческий голос. – Предупреждаю, я вооружён!
Антония усмехнулась. Бравый охранник, ничего не скажешь. А главное, как вовремя.
– Доброго вечера, Виттор. Вы же Виттор, садовник, верно? Я Антония, новая хозяйка этого места.
– О! Миледи! Как я рад вас видеть! А я вас помню ещё вот такой, – старик убрал в карман фонарик-электрошокер и показал рукой, какой, по его мнению, была Антония во время их прошлой встречи. Выходило не выше табуретки, да только девушка никогда здесь не была. Садовник спутал её с одной из троюродных кузин, но девушка не стала его разубеждать.
– А где все? Вам передавали телеграмму?
– Так нет больше никого, я один при доме живу, за садом присматриваю, насколько сил хватает. Мне бы помощника, миледи, и снова всё вокруг зазеленеет, глаз не оторвать будет. Я как на той неделе телеграмму получил, так обрадовался, что и не передать.
Антония вздохнула. Она ещё никогда не управляла целым поместьем в одиночку, но предчувствовала некоторые сложности. По большей части из-за её дара, но частично и из-за неопытности в таких делах. Дома этим занималась мать, пока отец вёл семейные дела, в академии девушка обходилась приходящей служанкой, с которой сталкивалась всего раз в месяц – отдать плату.
Отец говорил, что за домом присматривает управляющий, который и должен приготовить всё к её приезду. И где он, интересно?
Через десять минут Антония сидела в домике садовника, пила чай с пирожками и зачерствевшим печеньем и жалела, что не осталась ночевать в городе. Выяснилось, что Виттору телеграмму о приезде хозяйки передал тот самый управляющий. Он обычно приезжал в начале месяца, проверял, что замки на месте, отдавал плату садовнику и, даже не заходя в дом, убирался восвояси. Нанимать прислугу и готовить поместье к приезду хозяйки никто не собирался, но с этим Антония ещё разберётся.
Осторожно, чтобы не напугать пожилого мужчину, Антония немного отпустила свой дар и присмотрелась к ауре садовника, просканировала его отношение к поместью и к ней самой. Результат приятно удивил.
– Спасибо, Виттор. Вы очень хорошо со всем справлялись. Помощников я вам обязательно найду. Вызовите, пожалуйста, кэб, я сегодня заночую в городе.
– Так, – растерялся мужчина, – не могу я вызвать, миледи. Телефон отключен, управляющий сказал, все вопросы к хозяевам. До города можно дойти пешком, я за два часа управляюсь, но поздно уже, леди не стоит ходить в такое время по пустынным дорогам. Вы оставайтесь, миледи. Я вам постелю, а сам на диване лягу, не волнуйтесь. Ой, миледи, а где ваши вещи? Вот я старый дурак. Наверное, у дороги остались, да? Сейчас всё принесу, – старик поднялся с табурета, но Антония его остановила, удержав за рукав.
– Виттор, вы не волнуйтесь, вещей у меня совсем мало, я и сама донесу. Давайте
