щёлкнул кнутом, кони переступили с ноги на ногу, обоз двинулся по заросшей травой дороге. А в это время эскадрон «гусар» летучих стремительно приблизился к развилке. Навстречу ему двигался другой обоз, вышедший из деревни следом за первым. Надо ли говорить, кто попал под раздачу? Правильно, заарестовали второй обоз. Коням зачитали их права, людям – обязанности, а телегам приказали крутить колеса, пока на бумагу не пустили. Арестованных доставили в Щукинск, допросили с пристрастием и отпустили, потому как Чернобог, назвав своего служителя… В общем, после того как назвал, приказал боярину возобновить операцию по задержанию. Отряд потных и злых воинов, которым не удалось получить премию и выпить по поводу, ринулся на поимку коварного врага. Им приказали хватать первый обоз на дороге. Чернобог рассчитал, что к тому времени, как отряд приблизится к развилке, заплутавшие вернутся с лесной дороги на грунтовую, а вышедшие из деревни другие обозы не успеют добраться до развилки. Ошибка исключалась! Исключалась!! Ис-клю-ча-лась!!!
Заброшенная дорога, и естественно, обоз ткнулся в тупик, коим оказался огромный раскидистый дуб. Купец прискакал взмыленный и несколько расстроенный.
– Это чего? – указал он пальцем на дерево.
– Дуб, – умно пояснил Ёрш.
Недомыка сосредоточился на востоке и непонятном ведуне, поэтому не обратил на вопрос никакого внимания. Купец начал медленно вскипать.
– Я вижу, что дуб. А где дорога?
Ёрш посмотрел на него, как на идиота.
– Вот. – Палец указал под телегу.
Купец покраснел, сообразив, что его принимают за дурака.
– Я вижу, что вот! – заорал он. – Почему дальше не идёт?
– Я те дорожник, что ли? – нагло заявил Ёрш.
– Ты проводник! – взвизгнул купец.
– Ну так я и проводил, – пояснил Ёрш.
Умный еврей не вмешивался в разговор лишь потому, что никак не мог разобраться в логических хитросплетениях Ерша. И не он один.
– Но мы же договорились о Щукинске, – брызгал слюной купец.
Ёрш сам прикинулся дураком, потому как понял, что если сейчас скажет правду, то ссадят и потом придётся ножками. Надо исправлять ситуацию. Пальцы заскребли затылок, на лицо легла маска великого кормчего, и он заявил:
– А-а-а, я-то думал, что ты пикник решил устроить. Ну, извини, ошибся. Вертаемся взад.
Люди любят, когда перед ними лебезят и извиняются. Купец сразу остыл и даже благодушно позволил ехать с ними дальше. Только теперь на последней телеге, ставшей первой, поскольку разворачивать обоз на узкой лесной дороге и гнать последнюю телегу, чтобы она снова стала первой, проблематично.
И тут до Недомыки дошло, что они едут не на восток, а как бы даже наоборот. Любой другой человек взял бы вожжи и действовал согласно инструкции управления четырёхколёсным транспортным средством с одной лошадиной силой. Но
