style="font-size:15px;"> Или я чего-то не понимаю, или у нашего друга Ефрема какие-то проблемы.
– Ефрем, – обратился я к нему. – А что мешает купить расшиву прямо сейчас?
Он посмотрел на меня, как бы оценивая, говорить или не говорить:
– Так ведь гильдия-то у нас с отцом только третья. Чтобы свою расшиву по Волге водить, вторая надобна.
– Если я тебя правильно понимаю, то вам с отцом сейчас не хватает оборотного капитала, так?
– Верно понимаешь. Мы тогда многого лишились. И своё везли, и чужое, в долг взятое.
Купец помрачнел, словно опять вернулся в те времена, но вот в глазах его будто искра вспыхнула:
– Ну, да ничего! Вон уже как поднялись. Скоро опять в былую силу войдём!
– Ох, скорей бы уже! – воскликнула Настасья Петровна. – Шибко я за вас сердешных переживаю! Вот ведь судьба-то какая! Чуть в одночасье по миру не пошли.
– Да ты что несёшь, старая? – накинулся на неё муж. – Где ж это они по миру-то пошли? Дмитрий Семёныч-то купец хваткий, и Ефренка вона, видать в него пошёл. Не пропадут!
Потом какие-то, похоже, мрачные мысли заставили старого мастера замолчать. Я совсем уже собрался предложить Ефрему денег для расширения бизнеса, как вдруг Макарыч неожиданным образом повернул разговор совершенно в другую сторону:
– Эт, не то что мы с тобой, горемычные, – произнёс он, обращаясь к жене.
Чего это он? Но подобная постановка вопроса заинтересовала не только меня:
– Ты что ж это, старый? С чего это мы с тобой горемыки-то? – всполошилась хозяйка дома. – Нечто худо дела-то идут? Вона смотри, как подниматься-то начал.
– Это что, – махнул рукой Макарыч. – Эт ты верно сказала про меня – старый. Вот помру, кому всё? Не Антипке же. Тот махом всё по ветру пустит.
– Эт верно, – Настасья Петровна тоже пригорюнилась. – Зятёк-то у нас умишком не вышел. Не в отца-покойника… – но тут она воспряла духом, словно внезапно нашла решение: – А Андрей Иванович что? Вон он какой оборотистый, да и на придумки разные горазд. На Танюшке нашей женится, вот тебе и наследник!
Ух ты! Вот это поворотец!
– И то верно, – оживился Макарыч. – Ты, Андрей Иваныч, нам и так не чужой, а ежели на Татьяне женисси, так и вовси – родня. Вот, стало быть, тебе заводик-то и откажу. Что скажешь?
А ведь всё начиналось с совсем безобидных вещей – с роста капитала семейства купцов Крикуновых. Вот скажите мне, как, как, чёрт возьми, можно перейти от вопросов приобретения водного транспорта к необходимости моей женитьбы на… На хорошей в сущности женщине, но я же не собирался! И поводов, вроде бы никаких не давал. Вообще про такое не думал! Или думал? Да если даже и думал, то не вслух, и только чисто гипотетически. А тут вот это всё без меня уже обсудили.
Стоп! Не с таких уж они и сильных козырей зашли. Есть чем отбиться!
– Подождите! А как же ваш сын? Разве не он наследует всё ваше имущество? Или вы думаете, что он не захочет заняться семейным бизнесом? В смысле
